馬の食事の大部分は飼料または粗飼料でなければなりません。しかし、干し草だけでは完全な栄養 プロファイル を得るには十分ではありません。穀物や濃縮物を追加すると、重要なミネラルと栄養素が追加されますが、カロリーも追加されます。以下に、粗飼料、飼料、濃厚飼料の種類を、最も「完全」なものから順に示します。
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粗飼料と繊維
完全飼料以外の馬は、牧草、干し草、その他の種類の繊維質の良質な粗飼料 を体重の 1.5 ～ 2% 摂取する必要があります。これは、平均的な体重 1,000 ポンドの馬の場合、1 日あたり 15 ～ 20 ポンドの干し草に相当します。馬は放牧するように進化したため、馬が放牧されていない場合は、1 日を通じて少量の食事を頻繁に与えるのが最も自然です。
牧草地
グリーングラスは最も自然な粗飼料であり、最も経済的です。ただし、馬を傷つける可能性のある 有毒植物 や破片が牧草地にないことを定期的に確認することが重要です。また、新鮮な緑の草には消化しやすい糖分が非常に多く含まれているため、肥満になりやすい馬は 代謝性疾患を 防ぐために牧草を制限する必要があるかもしれません。季節性気候では、 冬 には牧草地から十分な栄養が供給されない可能性があるため、気温が低い場合には 必要になる場合があります。
干し草
干し草は乾燥して俵状になった草です （チモシー、バミューダグラス、果樹園など）またはアルファルファ。完璧な干し草はありません。肥満になりやすい馬には栄養価の低い干し草が必要ですが、他の馬にはより多くのタンパク質や消化しやすい炭水化物が含まれた干し草が必要な場合があります。 チモシー、果樹園、エンバク、バミューダは すべて牧草の干し草です。これらはすべて食物繊維が豊富ですが、エネルギーとタンパク質はアルファルファよりも低いです。干し草は通常、 正方形または円形の俵 で保管され、前者はフレークと呼ばれる仕切りに分割されます。新しいバッチごとにサンプルフレークの重量を量ることで、どれくらいの量を与えるべきかがわかります。フレークとベールの重量はかなり異なります。丸い俵はより経済的かもしれませんが、危険な毒素である ボツリヌス症 が潜んでいる可能性のある湿気やカビがないか注意深く検査する必要があります。ほこりが少なく、カビがまったくないなど、牧草の品質は馬の健康にとって最も重要です。
キューブと干し草ペレット
干し草とアルファルファも、ペレット状と立方体状で提供されます。これらは、粗飼料がペレットやキューブを作るためにすでに細かく砕かれているため、 歯並びの悪い 馬にとって食べやすいものとなります。ただし、食道閉塞や 窒息 の原因となる可能性があるため、干し草キューブを少なくとも 10 分間水に浸し、手で砕くことも非常に重要です。 気道疾患 のある馬には、浸した干し草、キューブ、またはペレットを与えると、浸した飼料からの粉塵が最小限に抑えられるため、効果が得られる可能性があります。
ビートパルプ
ビートパルプは テンサイ産業の副産物であり、乾燥またはペレット化されます。糖分が大幅に含まれることなく、繊維と炭水化物の供給源です。カルシウムも豊富で、たんぱく質も適度に含まれています。生漬け ビートパルプは馬の口当たりを良くし、馬の水分補給を高め、食道閉塞の可能性を減らします。ビートペレットは浸す必要はありません。安全に体重を増やす必要がある「ハードキーパー」の添加物として優れています。ビートパルプは干し草の必要性を完全に置き換えることはできませんが、コストを理由に与える干し草の量を減らしたい場合、または水の摂取量を増やしたい場合には良い選択肢です。
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ミネラルとビタミンのサプリメント
ミネラルとビタミンは 馬の健康にとって重要です。必須主要ミネラルにはカルシウム、リン、ナトリウムなどが含まれますが、鉄やセレンなどの微量ミネラルは必要に応じて少量ですが含まれます。これらは多くの強化穀物に含まれていますが、ミネラル塩ブロックや市販のミネラルサプリメントの形で個別に添加することもできます。馬のビタミンとミネラルの必要量は、馬の人生の段階、どのような粗飼料を与えているか、地理的位置によって異なります。
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配給バランサー
配給バランサーは、タンパク質源、多くの場合大豆ミールとともにペレット化された市販のミネラルおよびビタミンのサプリメントです。馬がより多くのタンパク質を必要とするが、 糖分の多い飼料 に敏感な場合には、それらを飼料に加えることができます。
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濃縮物
濃縮飼料は、馬の食事にカロリーを補給するために使用できる飼料です。多くの馬は粗飼料とミネラルサプリメント以外に何も必要としませんが、 競走馬 や 妊娠中または授乳中の牝馬 などの高レベルの労働に従事している馬は、体調の低下を注意深く監視し、必要に応じてサプリメントを補給する必要があります。濃縮物を与える前に、馬の消化器系について知っておくべき重要なことがいくつかあります。まず、馬の消化器系は食物の消化を助ける微生物に依存しており、飼料、特に穀物に何らかの変化が生じると、この微生物集団に変化が生じ、 疝痛を 引き起こす可能性があります。第二に、馬は他の家畜の飼料に含まれる添加物に対して非常に敏感です。馬には馬専用の飼料のみを与えてください。牛や家禽の飼料は死に至る可能性があります。
飼料バッグをよく読み、指示に従うことが重要です。また、飼料は密閉容器に保管し、カビが生えたり、ネズミや害虫などの害虫が発生した場合は捨ててください。 オポッサム がアクセスしたことがわかります。穀物は馬にとって特においしいものであり、馬自身が貯蔵庫にアクセスできた場合には食べ過ぎる可能性があります。重篤な 下痢 や 蹄葉炎を 引き起こす可能性があるため、馬がどのような種類の穀物でも食べ過ぎていることに気付いた場合は、すぐに獣医師に連絡してください。
穀類
穀物には、トウモロコシ、オーツ麦、大麦などがあります。これらは非常にエネルギーが高く、トウモロコシが最もエネルギー密度が高く、オーツ麦が最も繊維密度が高いです。どの穀物に付いているカビも馬にとって有毒である可能性がありますが、特にトウモロコシに見られるカビはそうです。穀物は通常、ビタミンや栄養素を追加するために市販の飼料のペレットと混合されます。
穀物とペレットの混合物
市販のミックスには、穀物やペレットに加えてミネラルやビタミンが強化されています。繊維を増やすためにビートパルプを加えることができ、糖蜜は美味しさを増し、粉塵を減らします。最も古典的に知られている混合物は「甘い飼料」であり、糖分が多いことからそのように名付けられました。これらは主に消化しやすい炭水化物で構成されており、すぐにエネルギーを得ることができるため、高レベルの仕事をしている馬に最適です。
ペレット化および押出成形された飼料
ペレット飼料には穀物混合物と同じ成分が含まれていますが、馬が成分を選別するためにふるいにかけることのできないように、粉砕してペレットに成形されています。押し出し成形された飼料は、粉塵を減らすために追加の調理プロセスを経ます。押出成形飼料には脂肪分も多く含まれているため、胃腸系に砂糖が及ぼす悪影響を及ぼさずに馬の体重を増やし、コンディションを整えるのに役立ちます。人生のあらゆる段階や仕事のレベルに応じた無数の市販品があり、その多くは穀物ミックスよりも繊維質とタンパク質が多く、糖質が低いものです。
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食事へのその他の添加物はサプリメントと呼ばれます。馬に特別な蹄や健康上のニーズがある場合、獣医師や装蹄師がこれらを推奨する場合があります。それ以外の場合は、馬の食事の大部分は粗飼料で構成され、必要に応じてミネラルやビタミンを追加する必要がありますが、少量の穀物は全体的な健康をサポートし、おいしい
おやつ
を提供します。常に清潔で新鮮な水を供給してください。
馬の食事の必要量を計算するのは難しい場合があります。飼料店には体重計があり、馬の体重を推定する方法もあります。胃腸の健康を最良に保つために、必ず獣医師にアドバイスを求め、飼料の変更はゆっくりと行うようにしてください。馬の飼育者にとってさらに読むための最良のリソースは、米国研究評議会の 『馬の栄養要件: 第 6 版』です。