アザチオプリンは、犬の特定の自己免疫疾患の治療に使用される処方薬です。健康な免疫システムは、細菌、ウイルス、その他の有害物質などの認識された脅威を破壊するように機能します。自己免疫 (または免疫媒介) 障害により、免疫系が過剰に活動し、体の細胞や組織を不適切に攻撃し始めます。自己免疫疾患の治療には、一般的にアザチオプリンなどの薬剤を使用して過剰な免疫系を抑制することが含まれます。
アザチオプリンは何をするのですか?
アザチオプリンは、イムランという商品名でも知られる免疫抑制薬です。抗体を産生する細胞を抑制し、体の免疫反応を最小限に抑えることによって機能します。このため、アザチオプリンは自己免疫疾患の効果的な治療法になります。
アザチオプリンは、細胞内で DNA と RNA を生成するのに必要な化合物であるプリンの形成を妨げます。 DNA は、体内の細胞の複製と分裂に不可欠な部分です。それがなければ細胞は再生できません。アザチオプリンは、免疫系内で起こるような急速な細胞分裂を妨げるのに特に優れています。それは基本的に、身体に対する知覚された脅威と戦う細胞を迅速に生成する身体の能力を阻害します。過剰な免疫システムを抑制するのに効果があるのはこのためです。ただし、免疫システムが細菌などの正当な脅威に対して脆弱になる可能性もあります。
獣医師は、 プレドニゾロン などのコルチコステロイド（免疫系の抑制にも役立ちます）と一緒にアザチオプリンを処方する場合があります。多くの場合、アザチオプリンを治療計画に追加する目的は、ステロイドの投与量をできるだけ減らすことです。これは、ステロイド使用による潜在的な合併症は、アザチオプリン使用による合併症よりも悪くなることが多いためです。
アザチオプリン療法は通常、1 日 1 回の投与で開始され、2 日おきの投与まで徐々に減らされます。獣医師の特別な推奨がない限り、突然中止しないでください。この薬剤は皮膚から吸収される可能性があるため、取り扱う際は手袋を着用することが重要です。妊娠中の女性や免疫力が低下している人は、この薬剤にまったくさらされるべきではありません。
アザチオプリンが治療できる疾患
アザチオプリンは犬に使用するためのラベルはありませんが、アザチオプリンが治療法として一般的に使用される病気がいくつかあります。
- 免疫介在性血小板減少症 (ITP; 自己免疫性血小板破壊)
- 免疫介在性溶血性貧血 (IMHA; 自己免疫性赤血球破壊)
- 免疫介在性多発性関節炎（関節リウマチ）
- 慢性活動性肝炎（肝疾患の一種）
- 炎症性腸疾患（重症例）
- 重症筋無力症 （神経/筋肉接合部の自己免疫破壊）
- 全身性エリテマトーデス
- 葉状天疱瘡およびその他の自己免疫性皮膚疾患
アザチオプリン使用の副作用
犬におけるアザチオプリン治療の潜在的な副作用には次のものがあります。
- 嘔吐
- 下痢
- 食欲減少
- 無気力
- 脱毛症（脱毛症）
- 皮膚の発疹
- 歯茎やその他の粘膜が青白く見える
- 歯ぐきやその他の粘膜が黄色くなる（黄疸）
- あざや出血（血尿、鼻血、血便）
- 膵炎
- 肝臓毒性
- 感染症（免疫系の抑制による）
- 骨髄抑制
骨髄抑制
健康な犬では、骨髄が新しい血球を生成します。骨髄抑制があると、体は適切な数の新しい血球を生成できなくなります。これは、 貧血 （赤血球の減少）、白血球減少症（白血球の減少）、血小板減少症（血小板の減少）を引き起こす可能性があります。これらの血球は体内で多くの重要な機能を持っています。数値が不十分であると、臓器機能の問題、血液凝固の問題、免疫系の低下（感染症にかかりやすくなる）を引き起こす可能性があります。
アザチオプリンを投与されている犬は、特に使用の初期段階では注意深く監視する必要があります。獣医師は頻繁に血液検査を行い、骨髄抑制やその他の合併症の兆候がないか調べます。
犬にアザチオプリンを使用する前の考慮事項
どの薬にも副作用やその他の合併症が発生する可能性があります。アザチオプリンのような免疫機能を抑制する薬剤には、大きなリスクが伴う可能性があります。しかし、獣医師があなたの犬にアザチオプリンを処方した場合、獣医師はメリットがリスクを上回ると感じます。治療中の病気は、潜在的な副作用よりも危険である可能性があります。
一部の薬はアザチオプリンと相互作用したり、他の薬に関連するリスクを高めたりする可能性があるため、あなたがペットに与えている他の薬を必ず獣医師に知ってもらいましょう。
- エナラプリル やベナゼプリルなどのACE阻害剤
- スルファサラジンやメサラミンなどのアミノサリチル酸塩
- トリメトプリム/サルファ、シクロホスファミドなどの他の骨髄抑制薬
- いくつかの筋弛緩剤
- ワルファリン（抗凝固薬）
最初に獣医師に相談することなく、犬に処方された治療法を決して変更しないでください。