犬は優れた夜間視力を持っていると聞いたことがあるかもしれませんが、実際に暗闇でも見ることができるのでしょうか?多くの飼い主は、夜に犬が出かけるときにライトを付けたままにしており、うっかり犬を暗闇の中に置き去りにしてしまうと気分が悪くなることさえあります。しかし、あなたの犬はおそらく暗闇を気にしません。犬の視覚はあなたが思っているよりも進んでいます。
犬は暗闇でも目が見えるのでしょうか？
犬は、暗い場所でも人間よりもはるかによく見ることができます。完全な暗闇ではあまり見ることができませんが、最小限の光しか存在しない暗い状況ではかなりよく見ることができます。犬の目は少量の光を取り込み、人間が暗闇で見ることのできない画像を処理することができます。常夜灯、街灯、懐中電灯、さらには月や星さえも、犬が明るい場所で見るのとほぼ同じように見るのに十分な光を提供します。
暗い場所での犬の見え方
表面的には、犬の目は人間の目によく似ているように見えます。ただし、犬の目の構造には、優れた夜間視力を与える非常に重要な違いがいくつかあります。
動物と人間の目は、同様の方法で画像を受け取ることができます。光は角膜を通って目に入り、角膜は光を曲げて画像の焦点を合わせます。光の一部は 瞳孔 を通過しますが、その量は瞳孔の開き具合によって異なります。虹彩の筋肉は、光の状況に応じて瞳孔がどの程度拡張または収縮するかを制御します。犬の瞳孔は人間の瞳孔よりも大きく開き、より多くの光を取り込みます。
光は目の水晶体を通過します。水晶体は、硝子体液を通って網膜上に光の焦点を合わせる構造です。レンズは、さまざまな距離で画像の焦点を合わせる役割を果たします。犬の水晶体は人間の水晶体よりも網膜に近いため、画像が明るくなります。
次に、光は網膜に当たり、そこで桿体や錐体などの光受容体が画像を処理して脳に信号を送ります。桿体は、暗い場所での画像の処理を担当します。錐体は色覚を担当し、桿体よりも光に対する感度が低くなります。
人間と犬の両方の網膜には桿体と錐体がありますが、その量は種によって異なります。人間の網膜には錐体よりも杆体が多く含まれているため、明るい場所では鮮やかな色が見えますが、暗い場所ではほとんど色が見えません。犬の網膜には錐体よりも桿体が多く、犬には鮮やかな色は見えませんが、薄暗い光の中でより鮮明に画像を見ることができることを示しています。
犬には人間にはないものがあります。それは、目の奥にある明晰性タペータムと呼ばれる鏡のような組織です。この構造により、目に入った光を網膜に記録する追加の機会が与えられます。タペタムは光も散乱するため、これらの画像は明るい光の下で見るほど鮮明ではない可能性があります。
フラッシュで写真を撮ったり、暗闇の中で愛犬の目を見つめたりしたときに、愛犬のタペタムに気づいたことがあるかもしれません。犬の目が暗闇で光って見えるのはこのためです。
犬の夜の視力が悪い場合の対処法
一部の犬は他の犬よりも暗闇での視力が優れているようですが、ほとんどの犬は人間よりもはるかに優れていると言っても過言ではありません。あなたの犬が夜によく見えないと思われる場合は、目に関連した理由がある可能性があります。愛犬が以前は暗闇でもよく見えていたのに、現在は夜間の視力が低下していることに気付いた場合は、視力低下を引き起こす目の問題がある可能性があります。
多くの犬は加齢とともにある程度の視力低下を経験します。最初は、日中よりも夜間にこの視力低下に気づくかもしれません。 水晶体硬化症 などの加齢に伴う目の変化により、特に薄暗い場所での犬の視力が制限されることがあります。 白内障が 発症し、徐々に悪化し、暗い場所ではより顕著な視力低下を引き起こす可能性があります。
犬の視力が変化したように見える場合は、獣医師に相談してください。獣医師は原因を特定し、
失明を
防ぐ治療法を提案してくれるかもしれません。