ミシシッピアカミミガメは 、自然界でも飼育下でも非常に一般的なカメです。彼らは主に水中に住んでいますが、変温動物であるため、体温を調節するために 日光浴する ために出てきます。彼らは泥穴から池、小川、湖、大きな川まで、多様な生息地に住んでいます。ミシシッピアカミミガメは米国南部原産ですが、ペットとして人気があるため世界中に生息しています 。
このカメは世界で最も繁殖量が多いと考えられており、孵化したばかりのカメが人々に売られることがよくあります。おそらく地球上の他のカメ類よりも、本来の生息地の内外で野生に捨てられているのでしょう。
嵌合標識
ミシシッピアカミミガメが時折見せる羽ばたく爪の動きは、ほとんどの場合、求愛の儀式または「交尾ダンス」です。この行動を示すのはほとんどの場合男性ですが、これに限定されるわけではないため、必ずしもこの行動を利用して 男性と女性 を区別できるわけではありません。オスのカメがメスに交尾を求めようとすると、水中でメスに近づき、カメは相手のほうを向い て 、メスのカメの頭の周りで前爪を羽ばたかせたり、振動させたりします。招待状を受け取ると、彼らは水底に落ちます。この時点で、つがいは交尾と受精の準備が整います。ただし、女性があまりのときめきに気を悪くした場合、攻撃的に反応する可能性があります。交尾には約 10 ～ 15 分かかりますが、カメはその前にさらに 45 分間、羽ばたいたり求愛したりするだけで過ごすことができます。
時々、若いミシシッピアカミミガメは、交尾の準備ができていないにもかかわらず、求愛する行動を試みるために爪を振り回すことがあります。成熟する前は、カメはうまく繁殖できませんが、爪バタバタの練習はできるので、いざというときに備えられます。
羽ばたく代わりに、より穏やかなアプローチをとり、震えるのではなく爪を使ってメスの顔をそっと撫でるカメもいます。オスの爪は特に長く（メスの爪よりも著しく長い）、この特別な愛撫に特に適しています。
優位性の確立
ただし、この求愛の儀式を行うことは、必ずしも交尾が行われることを意味するわけではなく、場合によっては、むしろ優位性や縄張り 意識 の表れであると考えられることもあります。オスのカメは、自分の高い社会的地位を表現するために、他のオスの前で前爪を羽ばたかせることがあります。これは多くの場合、亀には歯がないため、物理的な戦いが起こり、その間にお互いのくちばしで噛み合う可能性があることを示しています。