馬の 睡眠習慣は 人間とはまったく異なります。人間の睡眠のほとんどは、通常、1 日 24 時間のうち、約 8 時間という長い 1 回の睡眠です。馬は日中のさまざまな時間帯に居眠りをし、真夜中に横になって短い深い眠りを繰り返します。馬の睡眠パターンは年齢に応じて変化します。
子馬は 頻繁に横になって昼寝をし、生後約 3 か月になるまで 1 日の約半分を寝て過ごします。子馬が成長するにつれて、昼寝の頻度は減り、横になるよりも立っていることが多くなります。大人の馬は、横になって熟睡しているよりも、立ったまま居眠りしている時間の方が長いです。
大人の馬はどのように眠るのか
成熟した馬は立った姿勢で休むことがほとんどですが、これでは深い睡眠、つまりレム睡眠が得られません。本当の深い眠りに入るには、すべての骨格筋がリラックスしている必要があります。馬が立っているときにはこのようなことは起こりません。しかし、立っているとき、馬は深い居眠りに落ちますが、すぐに目を覚まして警戒することができます。馬は捕食種として進化したため、これは馬の生存メカニズムです。しかし、馬はどうやって立ったまま居眠りするのでしょうか？馬は後肢にステイ装置と呼ばれる独特の解剖学的機構を持っています。これにより、馬の膝蓋骨が所定の位置から飛び出し、後肢を立った位置に固定することができます。痛そうですが、馬の場合は全く問題ありません。立ったまま居眠りをしているとき、このステイ装置は片方の後ろ足だけで所定の位置にロックされます。もう一方の後肢はリラックスします。多くの場合、馬は片方の腰にもたれかかっているように見えます。
ほとんどの馬は、快適で安全な場所があれば、毎晩数回横になって深い眠りに就きます。このため、馬が安全に体を伸ばして昼寝できるように、 や広々とした馬房など、乾燥した保護された場所を提供することが重要です。
馬の睡眠時間
成馬は24時間ごとに約3時間睡眠します。睡眠の長さと種類は、食事、気温、仕事量、妊娠、性別の影響を受けます。各睡眠段階の期間は非常に短く、一度に数分しか続きません。若い馬は成熟した馬よりも睡眠時間が長い傾向があります。高齢の馬はより頻繁に居眠りをすることがあります。
寝姿勢
居眠りしている馬は主に前足2本と後ろ足1本で体重を支えます。片方の後ろ足はリラックスして 蹄 をつま先の上に置きます。頭と首が垂れ、耳はリラックスし、目を閉じ、下唇が垂れたり、引きつったりします。馬が横になって深い眠りを経験すると、地面に平らに伸びます。
睡眠習慣
馬は自ら横になって日光浴をします。暖かい春の日には、数頭の馬が同時に横になって共同で日光浴することも珍しくありません。多くの場合、数頭の馬が横たわっている間、他の 1 頭か 2 頭が立ったままになります。これは群れの安全を守るための自然な見張り行動です。馬は寒い雪の状況では横になって過ごす時間が短くなる傾向がありますが、晴れた日には雪の中で体を伸ばして居眠りする馬もいます。各馬には独自の睡眠習慣があります。夜だけ寝る人もいれば、日中も寝る人もいます。