ノミは、 犬 や 猫 に最も一般的な外部寄生虫の 1 つです。それらは迷惑なだけでなく、病気を媒介する可能性もあります。全国のペットにおけるノミの蔓延を調査したところ、地域に応じて、犬におけるノミ寄生の発生率は0.4%～10.2%の範囲であることが示されました。同じ研究では、猫におけるノミ寄生の発生率は0.5%～19.2%の範囲であることが示されました。ノミの侵入を治療し、ノミの再発を防ぐためには、ノミのライフサイクルを理解することが重要です。
ノミによって媒介される最も一般的に知られている病気はペストです。ペストを引き起こす細菌は、東洋のネズミノミによって伝染します。ネコノミやネズミノミもノミ媒介発疹チフス（ネズミ）を媒介する可能性があります。ネコノミは 、猫ひっかき病を引き起こす細菌 Bartonella henselae を媒介することもあります。ノミは、毛づくろいの際に宿主の猫や犬が誤ってサナダムシを摂取した場合にも 条虫を 媒介する可能性があります。
ノミのライフサイクル
ノミのライフサイクル全体は、卵、幼虫、蛹、成虫の 4 つの段階で構成されます。多くの場合、ノミの寄生はピラミッドとして描かれ、卵が最大部分、つまりピラミッドの底部を占め、成虫が最小部分、つまりピラミッドの頂点を占めます。
卵
宿主動物を見つけた成虫ノミは吸血後に交尾を開始します。その後の卵は、宿主動物の毛皮または宿主の周囲の環境のいずれかに産まれます。これは、寝具、家具、床材などです。環境要因はこれらの卵が孵化する速さに影響しますが、通常は 1 ～ 10 日後に孵化します。ノミの卵は、家庭内に寄生するノミの半分を占めます。
幼虫
卵が孵化すると、ライフサイクルの幼虫期に入ります。ノミの幼虫は血液だけでなくノミの排泄物（ノミの垢とも呼ばれます）も食べます。彼らは、蛹期に入る前に、この幼虫期に5〜20日間滞在します。ノミの幼虫は、家庭内に侵入するノミの約 35% を占めます。
蛹
蛹は安全に繭に包まれています。このライフステージは最も丈夫で、ほとんどの洗剤や環境の過酷さに耐えます。ノミは、孵化して成虫になる条件が整うまで、この段階に留まります。周囲温度が十分に暖かくなり、近くに温血動物がいるまで、彼らは繭の中に留まります。この段階に数日、数週間、場合によっては数か月間留まる場合もあります。家庭内に寄生するノミのうち、蛹が占める割合はわずか 10% です。
大人
成虫ノミ、またはノミの糞（ノミの排泄物）の形をした成虫ノミの証拠は、多くの場合、ペットの飼い主が寄生時に目にするものです。ノミ成虫が侵入する割合は 5% 未満と最小であるにもかかわらず、これは事実です。成虫のメスのノミは孵化してから数時間以内に宿主動物から摂食を開始し、平均して2〜3か月生存します。
ノミの侵入を治療する方法
あなたのペットにノミがいて、家にノミが蔓延している場合、まず最初に家にいるすべてのペットを獣医師が承認したノミ駆除薬で治療することです。ほとんどの入手可能な製品は月に 1 回局所適用されますが、毎月または 3 か月に 1 回与える噛み物として配合された製品もあります。猫は、ピレトリンやペルメトリンを含む特定の ノミ駆除剤 に特に敏感です。これらの製品は、それ以外の点では犬に使用しても安全であり、犬用のラベルが貼られた多くの製品にはこれらの製品が含まれているため、猫用のノミ予防薬を選択する前に、必ず製品ラベル、医薬品添付文書を確認し、獣医師に相談してください。
ノミの成虫の寿命は1～2か月で、卵、幼虫、蛹になるまでの期間を考慮すると、ノミの一生は3か月と言われています。したがって、ペットは少なくとも3か月間はノミ予防薬を投与する必要があります。卵や蛹がよく見られるカーペット、巾木、堅木張りの床の掃除に使用できる洗浄剤もあります。これらの製品は、家庭内のペットに関して注意して使用する必要があります。多くの場合、家の他の部分を治療している間、猫を 1 つの部屋で飼うことが推奨されます。製品が乾燥し、部屋が換気されたら、猫を外に出して、猫がいた部屋を治療することができます。製品が乾燥し、部屋が換気されるまでは、猫をその部屋に戻さないようにしてください。または、ご自宅で治療してから、製品が乾燥して家の中が換気されている間に、犬を公園に連れて行ったり、街中をドライブしたりすることもできます。鳥を飼っている場合は、ノミ駆除用の家庭用洗浄剤を使用する前に獣医師に相談してください。鳥はエアロゾル化した洗浄剤に特に敏感なためです。
ほとんどの場合、ノミは推奨される投与間隔で入念に予防することで治療できます。蛹はほとんどの洗浄剤や予防薬に耐えることができるため、孵化して成虫になり、交尾して卵を産む機会が得られる前に治療できるように、少なくとも 3 か月間は予防薬を継続することが不可欠です。自宅でのノミの蔓延が心配な場合は、獣医師に相談してさらなるヒントを求めてください。