犬は土などの奇妙なものを食べることがあります。多くの場合、犬は単に何かをするためだけに土を食べますが、場合によっては実際の医学的懸念が犬に土を食べさせる原因となっている場合もあります。
なぜ犬は土を食べるのでしょうか？
犬が土をむしゃむしゃ食べる理由はいくつかあります。彼らは退屈していて土の中に何か面白い匂いを嗅いでいたり、ストレスを感じて土を食べて自分を落ち着かせているのかもしれません。ただし、犬が土を食べるように仕向ける根本的な医学的問題もいくつかあります。
貧血
犬の 貧血は 、血液中の赤血球数の低下またはヘモグロビンレベルの低下のいずれかであると考えられています。ヘモグロビンは、酸素を結合して体全体に輸送する赤血球内の化合物であり、鉄はヘモグロビンの必須元素です。赤血球が不足しているため、またはヘモグロビンが不足しているため、犬が貧血になっている場合、犬は本能的に土を食べてしまう可能性があります。犬は土を食べることで、貧血を改善するために土から鉄分を摂取しようとしている可能性があります。
胃腸疾患
特定の胃腸の問題によっても、犬が土を食べてしまうことがあります。 過敏性腸症候群 、寄生虫の蔓延、肝臓や胆嚢の機能不全に苦しむ犬は、土を食べざるを得ないと感じることがあります。胃の不調のために草を食べるのと同じように、これらの胃腸疾患に苦しんでいる犬は胃腸管を落ち着かせるために土を食べると考えられています。
栄養バランスの乱れ
食事の栄養バランスが崩れると、犬は土を食べ始めることもあります。土壌にはさまざまなミネラルが含まれており、栄養バランスが崩れている犬はそれらを摂取しようとしている可能性があります。栄養の不均衡は、不適切な食事または犬の胃腸管の吸収障害によって発生する可能性があります。市販されているすべてのドッグフードは、栄養バランスが取れており、定められたライフステージを完全に満たしている必要があります。これは、必要な栄養素がすべてバランスよく、適切な比率で存在していることを意味します。これは実際、すべてのペットフードに関する AAFCO の声明が言及しているものであり、問題のフードは栄養的に完全でバランスが取れているということです。
現在、AAFCO によって認識されているライフ ステージは 2 つあることを知っておくことが重要です。それらは、成長と生殖（つまり、子犬と子猫、または妊娠中/授乳中の雌）または維持（つまり、成人と高齢者）です。したがって、成犬に成犬専用に作られた市販の調理済みフードを与えている場合、食事による栄養の不均衡は考えられません。食事による栄養の不均衡は、手作りの食事を食べる犬によく見られます。犬にバランスの取れた完璧な食事を作ることは、調理する場合でも、自家製の 生 の食事を与える場合でも、一から作る場合はさらに困難になります。犬に必要なさまざまなビタミンやミネラルがあり、それらを見つけるのは難しい場合があります。レシピをレビューして、バランスが取れていて完全であることを確認したり、従うべきレシピを提供したりすることもできる、認定獣医師栄養士がいます。
栄養の不均衡が生じるもう一つの原因は、吸収不良によるものです。吸収不良障害に苦しんでいる犬は、食事からすべての栄養素を適切に吸収することができないため、栄養バランスのとれた完全な食事を犬に与えることはできますが、犬は食事からすべての栄養素を吸収することはできません。最も一般的に見られる吸収不良疾患の 1 つは、膵外分泌機能不全 (EPI) と呼ばれるものです。 EPI の犬は、食べ物を分解するのに必要な適切な量の膵臓酵素を持っていません。 EPI を患っている犬は栄養が著しく不足しており、体重が減少しているように見えます。 EPI は感染や膵臓の損傷によって感染する可能性がありますが、遺伝的に受け継がれる場合もあります。 ジャーマン・シェパード・ドッグは 歴史的にEPIの代表的な犬種ですが、 ラフ・コーテッド・コリー 、 、 キャバリア・キング・チャールズ・スパニエル にも見られる遺伝性疾患である可能性があります。
土を食べることの危険性
土を食べることによって健康上の合併症が起こる可能性があるため、直ちに医学的な緊急事態ではありませんが、土を食べることは犬に推奨すべきものではありません。犬が岩、小石、棒、または非常に大量の土を食べると、腸閉塞や宿便が発生し、外科的介入が必要になる場合があります。土の中にある棒やその他の鋭利な破片は、犬の口や食道に外傷を引き起こす可能性があります。汚れに含まれる殺虫剤や毒素は犬を病気にする可能性があります。犬が土を食べるときに摂取する可能性のある腸内寄生虫もあります。
犬が土を食べるのをやめさせる方法
犬が土を食べるのは退屈していることがほとんどなので、犬に適切な環境を与え、十分な運動をさせることで、この習慣を直すことができます。トレーニング、庭で遊ぶ、散歩やランニングなどの簡単なことが役立ちます。より多くの活動や精神的な刺激を必要とする犬の場合は、 アジリティ 、フライボール、ドックダイビングなどの スポーツ を楽しむこともできます。犬が匂いを嗅いで土を食べ始めているのを見つけたら、犬の注意を引き、簡単に取ってくる遊びをして誘導してください。最後に、ゆるい土を覆い、花壇やマルチ壇への犬のアクセスをブロックするなど、できる限り環境をコントロールするように努めてください。
土を食べるのは一部の犬にとって奇妙な癖ですが、根本的な問題を示している可能性もあります。犬が土を食べるようになった場合は、獣医師に検査してもらい、医学的な問題が隠れていないか確認してください。