馬の品種 や種類は、人々のニーズや要望に応えるために発展してきました。私たちはかつてほど輸送や仕事に馬を利用することはありませんが、それでもスポーツや交友関係として馬を楽しんでいます。そして私たちは何世紀にもわたってそうしてきたように、馬の品種を磨き続けています。
元祖国産馬
2012年の研究では、現代の家畜馬の野生の祖先は約16万年前にユーラシアで起源した可能性が高いことが判明した。科学者らは、馬が最初に家畜化されたのは約6,000年前、ユーラシア草原のどこかであると断定した。
2017年に発表された別の研究 では、現代の馬はすべて、アラビア馬と、現在は絶滅したトルコマン馬（ アハル・テケ 種に似ていた）という2つの異なる系統の子孫であることが判明した。
馬は、貿易、戦争、贈与、盗難などを通じて世界中に広がりました。人々は、スピード、強さ、スタミナなどの馬の仕事の要件を満たすために、望ましい特性に合わせて選択的に繁殖し始めました。人々は何世紀にもわたって馬の血統と特性を追跡していましたが、公式の血統記録を維持するための種牡馬台帳は 1700 年代まで誕生しませんでした。ここから、今日私たちが知っている数多くの品種や種類の馬が誕生しました。
馬の主な種類
主な種類は馬とポニーの 2 つです。馬の身長は 14.2 ハンド (56.8 インチ) 以上、ポニーは 14.2 ハンド未満です。 「手」の測定値は 4 インチに相当します。
さらに細分化すると、荷馬とポニー、運転用の馬、家畜の労働に使用される牧畜用の馬、 歩行用の馬 、狩猟用の馬、乗馬や競走用の軽馬、肉用に特別に飼育された馬、伴侶として飼育された馬があります。多くの馬の品種は、これらの基本的なタイプの 1 つ (または複数) に当てはまります。
馬の品種の開発
ほとんどの品種は、馬が主要な交通手段と動力であった時代に発展しました。重い荷物を引っ張るためには、重くても強力な クライズデール 、ベルギー、または ペルシュロン があります。競馬には、 アメリカン スタンダードブレッド と サラブレッド がいます。
クリーブランドの馬とハックニーの馬は馬車や馬車を引くために開発されましたが、 アラビアの馬は 乗り手を素早く砂漠の上を運ぶために品種改良されました。 ケンタッキー山鞍馬は、 山岳地帯を効率的かつ快適にライダーを運ぶために誕生しました。さらに、リピッツァナーやアンダルシアなどのいくつかの馬の品種は、兵士を戦場に運ぶために開発されました。
さらに、 シェトランドポニー と ウェールズポニーは、 鉱山や農場で働く動物としての地位を確立していました。エンターテイメントや仲間との交流のために、小さなファラベラや ミニチュアホースも ご用意しています。
これらの品種は世界中のさまざまな場所で生まれ、それぞれの地域の人々が特定のニーズを満たすために品種を開発しました。これが、非常に多くの馬の品種が存在する主な理由です。
色の品種
一部の馬は、特定の色をしているという理由だけで登録の資格を得ることができます（実際の品種に関係なく）。これらの色は通常、パロミノ、バックスキン、ピントなど、派手で望ましい色です。
特定の毛色の品種には血統の要素がありますが、他の品種では馬の毛の色のみを考慮します。また、文書化された血統を持つ一部の馬は、品種登録簿と有色品種登録簿の両方に登録することができます。これにより、価値が高まる傾向があります。
馬の品種の数
馬の品種が何種類あるのかを正確に計算することは困難です。多くの種類の馬は、他の品種の近似派生であるか、または時間の経過とともに他の品種にブレンドされました。
オクラホマ州立大学の 「家畜の品種 」リソースには、アビシニアンからゼマイチュまで、217 種類の馬がリストされています。一方、エルウィン・ハートリー・エドワーズの「 馬の百科事典 」には、150 を超える品種の馬がリストされており、その中には、現在は存在しないが今日の多くの品種の祖先である多くの古代の品種も含まれています。スウェーデン農業大学の研究では、国連食糧農業データベースにある 784 の馬の品種を参照していますが、ほとんどの馬の専門家は約 200 の馬の品種を認識しています。
「馬百科事典」に掲載されている品種のほとんどは、血統を追跡して純度を保証できる既存の登録簿を持つ馬です。一般に、馬の愛好家が希少で絶滅の危機に瀕している馬の品種や種類に関するデータを編集する必要性を認識しているため、馬の品種登録簿の数は増加しています。
この情報は馬の品種の決定的な数を提供するものではありませんが、世界中の人々がどのようにして馬の遺伝学を無数の方法で操作し、多数の多様な形質を生み出してきたかを示しています。そしてそれは、馬の世界には誰にとっても本当に何かがあることを裏付けています。