テレビや映画でよく描かれますが、捜索救助 (または SAR) 犬がどれほど勇敢で勇敢で英雄的であるかを完全に理解するのは難しい場合があります。捜索救助犬は、人間の遺体の身元確認、行方不明の子供の発見、犯罪解決に役立つ証拠の探索など、危機的状況の場合に即座に行動できるように鋭く訓練された、規律正しく人命を救う犬です。 SAR 犬は、高度な訓練を受けたハンドラーとともに、荒野から都市まで、あらゆる環境で緊急事態を支援する準備ができている 使役犬 です。
すべての犬が「人間の親友」という称号を獲得しているのには正当な理由がありますが、捜索救助犬はそれをまったく新しいレベルに引き上げています。捜索救助 (SAR) 犬の細かく調整されたスキルは、多くの場合、命の違いを意味します。特に大量死傷者発生時、自然災害時、行方不明者の捜索時などに起こります。
捜索救助犬の歴史
救助犬は毎年何千もの命を救っていると信じられています。捜索救助用に訓練できる犬は数多くありますが、一般的には ジャーマン シェパード 、 ボーダー コリー 、 ベルジアン マリノア 、 ラブラドール レトリバー などの犬種が選ばれ、生後 8 ～ 10 週目という早い時期から訓練を始めることもあります。
歴史上、捜索救助犬の事例が数多く記録されています。たとえば第二次世界大戦では、空襲後に家屋の廃墟に埋もれた人々の捜索に使われました。他の多くの国では、捜索救助犬と介助犬の両方が 1920 年代にはすでに訓練されており、多くの地域では 1950 年代に SAR 訓練が復活しました。捜索救助に関する最も初期の記録は、1800 年代初頭にスイスのグレート セント バーナード峠内で記録されたものです。
1988 年にアルメニアで地震が発生した後、世界規模の捜索救助犬チームが結成されました。 国際捜索救助犬機関 (IRO) は、これらの訓練を受けたチームを支援し始めました。
SAR犬の特徴
犬は鼻にある約 2 億個の匂い受容体を通じて世界を経験しているため (比較のために、人間には 500 万個しかありません)、たとえそれが数年前の匂いであっても、最も微妙な匂いを感知することができます。
そのため、捜索救助犬は、行方不明者の発見や犯罪の手がかりの発見など、緊急事態を支援するために鼻を使うように特別に訓練されています。これらの犬は、数か月、場合によっては数年前からの足跡をたどることができるほか、10 年間着ていない衣服の匂いを嗅ぎ分けることもできます。救助犬の中には、空気中の匂いを感知するように訓練された犬もいますが、地面の匂いを追跡できるため、追跡犬として知られる犬もいます。
しかし、もちろん、犬が SAR 犬になるために必要なのは鼻だけではありません。これらの犬は、必要に応じて人間を含む物体を保持したり引きずったりするのに十分な力を持つ、弾力性があり、強く、敏捷な犬であることなど、いくつかの厳しい資格を満たさなければなりません。さらに、SAR 犬は人間や他の動物の両方とよく慣れていなければならず、大きな騒音 (爆発音) や圧倒的な人間や他の動物の群衆などのストレスの多い状況に耐えることができなければなりません。
SAR 犬を訓練する場合は通常、より大型の犬種が好まれますが、目前にある救助活動中にそのサイズが問題を引き起こすほど大型であってはなりません。 セントバーナードは、 雪の下 15 フィートまで匂いを嗅ぐことができることが知られていますが、その巨大なサイズのため、トレーニングには理想的な選択肢ではありません。一方、ニューファンドランド犬のような犬種は、体がそれほど大きくないものの、人間がハーネスにつながれた状態で泳ぐ力を持っているため、捜索救助の訓練を受けることがよくあります。
おそらく最も重要なことは、SAR 犬がレーザーに集中し、最も時間のかかる捜索中でも目の前の任務を継続するために並外れたモチベーションを持っている必要があることです。そして、たとえ最も不利な条件であってもそれを行うことができなければなりません。一般的に言えば、これが、高度に発達した獲物への欲求を持つ犬種が好まれる理由です。これらの犬は、報酬を受け取るまで諦めません。
SAR犬の訓練方法
犬が訓練を受けられる年齢に達したら、SAR 犬になるには数年間の毎日の訓練が必要です。これらの犬は、救助状況では口頭でのコミュニケーションが常に可能であるとは限らないため、主に手信号を使用して、基本的な服従の訓練を受けます（座って来て、留まって、かかとなどの古典的なコマンドを習得する必要があります）。
その後、SAR 犬は厳しい敏捷性トレーニングを受け、危険な地形を移動するための完全な準備が整います。彼らは、梁やその他の不安定な足場の上を歩くときにバランスをとったり、窓を飛び越えたり、その他の高度な運動能力を備えた、しばしば危険な身体的偉業を実行できなければなりません。
その後、より専門的な検索と追跡のレッスンでトレーニングを続けます。犬がスキルと自信を得るにつれて、難易度と強度が増していきます。この種のセッションには、ハンドラーに提供されると誰かの命を救う可能性がある証拠やツールを見つけるなどの検索も含まれる場合があります。