馬の 口の中を見てみると、そこにはたくさんの歯があることがわかります。平均して、馬には 36 ～ 42 本の歯があります。その数は馬の性別と、馬の口のバーに沿って余分な歯が生えるかどうかによって異なります。 ハミ が収まる前歯と後歯の間の空いたスペースです。
馬にもさまざまな種類の歯があります。そして、人間と同じように、生涯を通じて 2 つの異なる歯を持つことになります。特定の摩耗と成長のパターンは、馬の おおよその年齢を判断するのに 役立ちます。
乳歯（乳歯）
乳歯、または乳歯、乳歯は、 子馬の 口の中で生える最初の歯です。これらの歯は、子馬が生まれたときに目立つことがあります。子馬の 2 歳の誕生日直後、これらの歯は成長する大人の永久歯によって押し出されます。全部で 24 本あり、通常は馬が約 5 歳になるまでに完全に生え変わります。場合によっては、 若い馬が 乳歯を脱落させるのに手助けが必要になることがあります。いわゆるキャップが正常に外れない場合があり、獣医師または馬歯科医による取り外しが必要になる場合があります。
永久歯
永久歯または大人の歯は、馬の生涯のほとんどにわたって成長し続けます。これらは、馬の おおよその年齢 を知りたいときに参考になります。馬が非常に高齢になると、歯の成長が終わり、歯が抜け落ちる隙間ができることがあります。これにより、体重減少や 咀嚼 （咀嚼中に口から餌を落とすこと）などの問題が発生する可能性があります。
オオカミと犬歯
子馬が 4 歳または 5 歳まで成長すると、口の バー と呼ばれる歯間の隙間に余分な歯が生える馬もいます。犬歯とオオカミの歯は牝馬よりも牡馬や 去勢馬 でわずかに多く見られ、サイズも小さく見えます。上顎のみに成長する場合もあれば、上顎と下顎の両方に成長する場合もあります。これらの歯は、特にビットを握るときに不快感を引き起こす可能性があるため、抜くことができます。これらの歯は、一部の馬では歯茎の下に位置していたり、非常に小さかったり、非常に目立つ場合があります。
切歯
馬の前歯は切歯と呼ばれます。これらの歯は、草を食べるときに効率的に 草を 刈ります。これらは、乳歯が生えてくるときに最初に現れる歯であり、永久歯が生えてくるときに最初に抜ける歯でもあります。この歯は最も見えやすいので、これらの歯から馬の年齢を推定します。
これらの歯は、砂やその他の研磨剤を含む飼料の収穫によって徐々に侵食されるのを補うために成長し続けることができます。人間の歯が損傷するのと同じように、切歯も打撃によって損傷し、歯に亀裂が入ることがあります。馬の歯はすべて深く根が張っていて、根はしっかりと曲がって顎の骨の中に戻ることができます。馬には上下6本の切歯があり、合計12本あります。
小臼歯と大臼歯
小臼歯または頬の歯は口のバーのすぐ後ろにあります。これらの歯は、食べ物が喉の奥で塊となって飲み込まれる前に、食べ物を粉砕するのに役立ちます。頬の歯は切歯よりも幅が広いです。馬は顎を横に動かして草、 干し草 、 穀物を 粉砕します。これらの歯は草や干し草などの飼料を1/2インチの長さに変えます。 馬の糞尿 に長い草や干し草の破片が含まれている場合は、歯の問題により馬が適切に噛むことが困難になっている可能性があります。馬の歯はすべて、1 年に約 1/6 インチ伸びます。磨耗の量は、馬が 放牧している 土壌の種類や飼料の種類、さらには馬自体の健康状態、習慣、遺伝学によって異なります。
小臼歯と大臼歯は馬の顎の骨に非常に深く根付いています。下顎では、これらの歯は骨の底まで伸びています。小臼歯は上下に 3 本、大臼歯は 3 本、合計 24 本あります。非常にまれに、馬に余分な大臼歯がある場合があります。
歯の種類とその用途
切歯は草を刈ったり、食べ物を拾ったりするために使用されます。小臼歯は、馬が飲み込む前にすべてをすりつぶすために使用されます。しかし、歯には他にも 2 つの用途があります。歯は武器として使えます。馬はイライラすると噛みついたり、他の馬や捕食者から身を守ったり攻撃したりする場合に強く噛みつくことがあります。馬は噛みつき遊びをすることがありますが、これは若い馬によく見られます。
歯は 道具でもあります。かゆみを掻くために使用したり、 アログルーミング と呼ばれる社会的グルーミングに使用したりすることもできます。これは、馬が首のてっぺん、しおれ、背中、後肢に沿ってお互いをかじるときです。
歯と唇を使ってドアの掛け金を外したり、ロープの結び目を解くのが上手な馬もいますし、歯を使って物を運ぶのを楽しむ馬もいます。
よくある歯の問題
馬はいくつかの歯の問題を抱えやすいです。これらの問題は、健康状態の悪化、体重減少、ビットの装着の困難、および乗車または運転時の行動やパフォーマンスの問題を引き起こす可能性があります。馬の歯は事故によりひび割れたり、ぐらついたり、折れたりすることがあります。乳歯が適切に抜け落ちない可能性があり、馬の歯科医または獣医師の診察が必要になる場合があります。不均一な摩耗により鋭いエッジやフックが生じる可能性があり、頬や舌の内側への刺激を防ぐために滑らかにする必要があります。一部の馬は、オウム口とも呼ばれるアンダーショットまたはオーバーショットの可能性がある顎の位置がずれており、摩耗や咀嚼の問題を引き起こす可能性があります。
破片や歯垢が問題を引き起こすと、歯が感染したり、顎に膿瘍が形成されたりすることがあります。一部の臼歯の根は副鼻腔の近くに伸びているため、感染症によっては副鼻腔の問題のように見える場合があります。歯の黄色がかった色または茶色がかった色は正常です。歯は食べ物によって着色されるため、真珠のような白さを保つことができません。ただし、歯茎は健康的なピンク色に見えるはずです。色の変化は、健康上の問題または特定の 歯の問題 を意味する可能性があります。
歯の手入れ
馬も人間と同じように定期的な歯科検診が必要です。歯科医または獣医師が馬の口を検査する必要がある頻度は、馬によって異なります。一般的には、年に 1 回で十分です。しかし、一部の馬は、進行中の問題や口の形や大きさのために、より頻繁な検査が必要な場合があります。キャップ、フック、ポイントなどの問題は年齢に関連しているため、馬の歯を検査する際には年齢が考慮されます。あなたの馬には ビットシートが 必要な場合や、歯を抜く必要がある場合もあります。また、年老いた馬が歯が磨耗したり欠けたりして餌をすりつぶすのが困難になり始めた場合は、獣医師があなたの馬に最適な餌を決定するのを手伝ってくれます。