カボチャは人々にとって秋の定番となっており、さらに良いことに、カボチャは多くの獣医師が実際に推奨している数少ない「人間用」食品の 1 つです。それには正当な理由があります。それは、食物繊維と抗酸化物質、ビタミンとミネラルが豊富な栄養価の高い果物です（信じられないかもしれませんが、野菜ではありません）。また、カボチャは低カロリーで、肥満やその他の体重関連の問題を引き起こす可能性は低いです。実際、（適切に与えられた場合）犬の体重を減らすのに役立つとさえ考えられています。
犬にとってカボチャの利点
カボチャは食物繊維が豊富で、四つ足の仲間にとって消化しやすいため、獣医師は下痢や便秘などの胃腸の問題の治療によく勧めます。カボチャには 1 カップあたり約 3 グラムの天然繊維が含まれているため、ペットの消化を遅らせ、腸の健康を維持するために規則的な排便を促すことができます。
また、カボチャは、ビタミン A、C、E、カリウム、鉄分、その他の栄養素の優れた供給源でもあり、ペットの視力の向上から病気の予防、さらには老化に伴う関節の保護まで、さまざまな効果があります。
潜在的な健康上の懸念
他の食べ物と同様に、常に適量を与えてください（獣医師の許可を得てください）。カボチャの潜在的な危険性は、ビタミン A が豊富に含まれていることです。犬も人間と同じようにビタミンを追加することで恩恵を受けることができますが、特定のビタミンの過剰摂取はペットにとって実際に有毒である可能性があります。ただし、犬を危険にさらすには、推奨量（1日あたり大さじ1～4杯程度）の約10～1,000倍のカボチャを犬に与えなければなりません。
かぼちゃには食物繊維が豊富に含まれているため、多くの犬でかぼちゃを食べすぎると胃痛を引き起こす可能性があるため、注意が必要です。子犬の場合は必ず小さじ 1 ～ 2 杯までにし（年長の犬には大さじ 2、3 杯まで大丈夫です）、初めてかぼちゃを犬に与えるときは、犬が耐えられるかどうかを確認するために少量を与えてください。
屋外に残ったカボチャはどうしますか？玄関先の飾りとしてはちょうどよかったかもしれませんが、この特定のカボチャを犬に与えるのは避けたほうがいいでしょう。これらのカボチャは通常すでに腐敗しており、犬が摂取すると有毒となる可能性のあるカビや細菌が潜んでいる可能性があります。また、カボチャに 残った塗料 や装飾品、さらにはカボチャが屋外に展示されていた場所に残った化学薬品やその他の残留物を犬が食べてしまうリスクもあります。
さらに、茎や葉などのカボチャの外側の部分は決して食べるためのものではなく、噛んだり消化したりするのが難しいため、窒息の危険や腸閉塞の危険性があり、犬にとって危険な場合があります。犬が誤って古いカボチャを足に乗せてしまった場合は、おなかのトラブルの症状に注意し、獣医師に知らせてください。犬が茎を食べた場合は、生命を脅かす腸閉塞の可能性に対処するために直ちに獣医師の介入が必要です。
犬にカボチャを与える方法
ほとんどの犬は、裏ごしして調理したカボチャを食べるとガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガガッと入れます。自家製のカボチャピューレも缶詰のカボチャも犬にとって安全ですが、パンプキンパイの詰め物を誤って犬に与えないように特に注意してください。パンプキンパイの詰め物には、ペットに害を及ぼす可能性のある砂糖や香辛料が含まれている可能性があります。 。同じルールが、パンプキンパイやその他の人間用のカボチャ入りおやつにも当てはまります（犬がどれだけ味をねだったとしても）。
新鮮なカボチャを選ぶ場合は、必ず最初に調理してください。そうすることで果肉の質感が柔らかくなり、閉塞のリスクを防ぎながらフィドが飲み込み、消化しやすくなります。実際、 果物や野菜を犬に渡す前に調理する ことは、食べ物から有害なバクテリアや化学物質を効果的に除去できるため、常に良い考えです。
かぼちゃの缶詰は、犬の食事に驚くほど簡単に加えることができます。犬の定期的な粒にカボチャの缶詰をコーティングしてもいいですし、骨（またはコングのおもちゃの内側）にカボチャを塗ってもいいでしょう。もちろん、多くの犬は喜んでスプーンから直接舐めます。自分で手作りのおやつを焼くのが好きな人にとって、かぼちゃは安価でありながら栄養価が高く、おいしい食材です。
ほとんどの野菜や果物の種はペットには禁止されていますが、カボチャの種は犬にとって実は安全で、健康に良い可能性があります。実際、種子はカボチャの中で最も栄養価の高い部分であり、タンパク質、脂肪酸、マグネシウムなどのミネラルが豊富に含まれています。最近の研究では、カボチャの種が実際にペットの健康に非常に有益であることが示されています。抗酸化物質は犬の免疫システムを高めると同時に皮膚や被毛の健康を促進し、オメガ 3 脂肪酸は皮膚を改善し、かゆみのある発疹やその他の炎症を防ぐ効果もあります。
かぼちゃのピューレと同様に、最初は種を数粒だけ与えるのが最善です（砕いて犬の餌に加えることもできます）。種子に含まれる脂肪分は便が柔らかくなったり、その他の胃の不調を引き起こす可能性があるため、カボチャの種子を与える前に必ずペットの獣医師に相談してください。