髄膜炎は 、まれではありますが、猫の生命を脅かす 神経学的疾患 であり、単独で、または脊髄炎（脊髄の炎症）や 脳炎 （脳の炎症）などの他の神経学的疾患と併せて発生する可能性があります。場合によっては迅速かつ積極的な治療で治癒できる場合もあるため、原因を迅速に診断することが重要です。
髄膜炎とは何ですか?
髄膜炎 髄膜（脳と脊髄を覆う膜）の炎症です。この炎症は多くの場合、根底にある感染症または疾患が原因であり、適切な治療オプションを決定するために特定する必要があります。
猫の髄膜炎の症状
髄膜炎の臨床兆候のほとんどは神経疾患に特有のものですが、脳や脊椎に影響を与える他の症状を示す場合もあります。あなたの猫が次のいずれかの症状を示した場合は、直ちに獣医師の診察を受ける必要があります。
髄膜炎は痛みを伴う病気で、不快感のために猫の行動が変わってしまう可能性がありますが、体の活動を制御する神経の機能にも影響を及ぼします。首を傾けたりぎこちない動作は神経疾患の典型的な兆候であり、発作は脳内の劇的な電気的「誤作動」の兆候です。
場合によっては、細菌またはウイルス感染の結果として髄膜炎が発生し、免疫反応として発熱が引き起こされることがあります。
猫の髄膜炎の原因は何ですか?
髄膜炎は基礎疾患の症状であることが多いため、いくつかの原因が考えられます。
- 猫伝染性腹膜炎 (FIP) などの ウイルス感染は 、髄膜炎を引き起こす可能性があります。 FIPは猫特有のコロナウイルスによって引き起こされます。
- さまざまな種の 細菌が 猫の中枢神経系に侵入すると、髄膜炎を引き起こす可能性があります。このため、猫が細菌感染症を発症した場合は、迅速な治療を受けることが重要です。
- クリプトコッカス 属の真菌によって引き起こされる感染症などの 真菌感染症は 、髄膜炎を引き起こす可能性があります。
- トキソプラズマ・ゴンディ （ トキソプラズマ症 を引き起こす原虫）などの 寄生虫も 髄膜炎を引き起こす可能性があります。猫がこの寄生虫に感染した動物を狩って食べると、この寄生虫に感染する可能性があります。
- 非感染性の原因には 、猫の免疫系が自分自身の細胞や組織に反応して攻撃する自己免疫疾患が含まれます。
獣医は猫の髄膜炎をどのように診断するか
獣医師は、神経学的検査を含む身体検査から始めます。これには、猫の首の痛み、協調運動障害、威嚇（まばたき）反応の低下または欠如をチェックすることが含まれます。
その他の潜在的な診断検査には、臓器の機能を評価するための血液検査や尿検査、肺などの身体の他の部分の疾患をチェックするための X 線写真などが含まれる場合があります。
MRI などのより高度な検査を行うと、獣医師は猫の脳と脊髄の範囲をより詳細に調べることができます。最後に、獣医師は、異常な細胞を探したり、感染症の原因を特定したりするために、猫の脳脊髄液のサンプルを採取することがあります。
ほとんどの一般開業医はこれらの高度な検査を実行する能力を持っていないため、獣医師は神経科医を紹介するかもしれません。
猫の髄膜炎を治療する方法
猫の髄膜炎の治療は、原因物質と主な症状によって異なります。
獣医師は、細菌または真菌感染症が疑われる場合、抗生物質または抗真菌薬を処方することがあります。猫の神経系の炎症を軽減するために、プレドニゾロンなどのステロイドを処方することもできます。痛みのコントロールや発作を抑えるための薬物療法も推奨される場合があります。
残念ながら、ウイルス性髄膜炎に対する優れた治療法はありません。獣医師がウイルス性の原因を疑う場合は、特別な対症療法が猫を快適に保ち、症状を管理するのに役立つ可能性があります。重症の場合、猫は 24 時間の看護と監視のために入院が必要になることがあります。
猫の髄膜炎の予後
髄膜炎はまれではありますが、迅速かつ積極的な治療が必要です。猫の予後は、原因と治療オプションの有効性によって異なります。ほとんどの場合、猫の回復の予後は保証されていますが、それぞれのケースは異なります。あなたの猫がウイルス性髄膜炎またはFIPを発症した場合、または適切な治療に反応しない場合、予後は不良です。
猫の髄膜炎を予防する方法
FIP用に開発されたワクチンがありますが、たとえ効果があったとしてもその効果にはばらつきがあることが研究で示されているため、ほとんどの獣医は通常そのワクチンを接種しません。そのため、米国猫医師協会は現在、これを 猫のコアワクチン として推奨していません。
髄膜炎のすべての原因を避けることはできませんが、この炎症状態を防ぐ最善の方法は、病原体が脳や脊髄に影響を与える機会を避けるために、猫の傷や感染症を遅滞なく治療することです。狩猟をさせず、真菌の胞子が存在する可能性のある土壌から遠ざけることで、感染病原体への曝露から保護してください。