新しい猫を引き取ったり、保護したりした場合、猫の年齢は謎であるかもしれません。猫の1年は人間の7年に相当すると聞いたことがあるかもしれませんが、それは完全に正確ではありません。もちろん、新しい猫が子猫なのか成猫なのかは、見た目だけで一般的に判断できますが、それでも推測の余地が多く残ります。猫の年齢を判断する最良の方法は、歯、目、被毛、全体的な成熟度を検査することで猫のおおよその年齢を判断できる、信頼できる獣医師に相談することです。ただし、獣医師が正確な年齢を特定することはできないことに注意してください。猫の年齢については知識に基づいた推測を提供するだけです。
獣医師が猫の年齢を判断する方法をいくつか紹介します。
歯
猫の最初の 乳歯は 2 ～ 4 週間で生えてくるため、歯は子猫の年齢を判断するのに最適です。子猫の永久歯は乳歯の上で成長しており、子猫が生後 3 ～ 4 か月になるまでに永久歯が乳歯 (乳歯とも呼ばれます) に置き換わり始めます。通常、成体の歯は生後 6 か月までにすべて生えそろい、その成長は猫の年齢を判断するのに役立ちません。
高齢の猫の場合、歯の汚れや歯石の量も年齢の指標となります。しかし、ペット用の歯のクリーニング製品は簡単に入手できるため、猫の世話をする人の歯科ケアプログラムの提供の熱心さによっては、歯石は良い指標ではない可能性があります。獣医師は歯の磨耗も調べます。猫が高齢になればなるほど、歯がすり減る傾向があります。ただし、これは猫の年齢を判断するための非常に大まかなガイドラインにすぎません。したがって、歯は猫や子猫のおおよその年齢を示す良い指標ではありますが、絶対確実というわけではありません。
性的成熟
動物保護施設や動物保護施設から引き取られた猫は、家に持ち帰る前に避妊手術または去勢手術が施されている可能性が高くなりますが、無傷の猫であれば、性的成熟度に基づいて年齢を推測する手がかりが得られます。
オス猫は早ければ6か月で性成熟に達します。思春期の兆候には、尿の 領域への噴霧 や、より目立つ睾丸が含まれます。猫のお尻、つまり肛門の下にある睾丸を見れば、一目でそれがわかります。
メス猫は通常、生後 5 か月から 9 か月の間に最初の発情 ( 発情周期 ) を迎えますが、日照時間の長さや猫の体重も女王蜂の最初の発情周期の時期にある程度影響します。メス猫は発情期であることを 目に見えて声で 伝えます。メス猫が最も妊娠しやすいのは生後18か月から8歳の間ですが、生殖能力、全体的な健康状態、無傷のオス猫が入手できるかどうかに応じて、妊娠するのがかなり早くなったり遅くなったりする可能性があります。
しかし、現在では多くの獣医師が 早期の避妊・去勢手術 を行っています。母猫にも子猫にも負担がかかる早期妊娠の予防に役立つだけでなく、手術自体も若い猫にとっては楽だと言われています。このため、猫の年齢を判断するのが少し難しくなる可能性があります。
コートの開発
子猫の 毛皮は 赤ちゃんのように細くて柔らかいですが、猫が年をとるにつれて、その毛皮は厚くなり、粗くなります。また、色が変化して、色合いが暗くなったり、明るくなったりする場合もあります。猫がシニアの地位に達すると、人間が老化するのと同じように、個々の毛に白または灰色の斑点が現れることさえあります。年齢を保証するものではありませんが、毛並みは獣医師が猫の年齢を判断するのに役立ちます。
さらに、猫の毛づくろいの仕方は、その動物の年齢を示すのに役立ちます。猫はとてもきれいな生き物ですが、高齢の猫は年齢とともに体重が増えたり、歯の問題で口が痛くなったり、関節炎で特徴的なひねりや回転をするのが苦痛になったりすると、被毛の手入れを怠り始めることがあります。猫のセルフグルーミング中。
目
成体初期の健康な子猫や猫の 目は非常に澄んでいて明るく 、涙が出たり目やにが出たりすることはありません。しかし、晩年の猫は、涙や目やになど、目が濁って見えることがあります。通常、猫が少なくとも10歳になるまではこのようなことは起こりません。 10歳を超えると、色の付いた部分である虹彩に変化が現れることがよくあります。虹彩の端が波打つようになったり、猫が若い頃のように光にさらされても開閉しなくなったりすることがあります。