人間と同じように、犬も白内障になることがあります。実際、犬は他のどの種よりも白内障に罹患することが多いです。ほとんどの症例は5歳以上の犬に見られますが、白内障はどの年齢でも発症する可能性があります。犬によっては、生まれつき白内障を患っている場合や、子犬のときに白内障を発症する場合があります。
犬の若年性白内障とは何ですか?
白内障は、犬や
子犬の目
の水晶体の混濁です。レンズは瞳孔のすぐ後ろにあり、通常は透明です。白内障は、網膜に十分な光が届かないため、正常な視力を妨げます。
レンズの不透明度は、小さな白い点から、レンズ全体に影響を与える完全に不透明な構造までさまざまです。水晶体が完全にマスクされてしまうと、
失明
につながります。混濁の程度によっては、瞳孔内に白い大理石のように見える
濁りが
見られる場合があります。
白内障は、多くの場合、発症する犬の年齢によって分類されます。先天性白内障は出生時に発症し、若年性白内障は子犬期に発症し、老人性白内障は高齢犬に発生します。水晶体の濁りの程度も白内障の分類に影響します。
一部の子犬が白内障になるのはなぜですか?
いくつかの原因により、水晶体の変化が白内障になる可能性があります。怪我やそれに伴う炎症は白内障を引き起こす可能性があります。それが起こると、通常は片方の目にのみ影響します。
栄養不足が原因で白内障が起こる可能性はありますが、犬の食事の現代の進歩により、まれに起こります。場合によっては、白内障は特発性であり、原因が特定できないことを意味します。
犬は老人性、つまり「老年期」の白内障を患うことがよくあります。 8歳以上の犬の多くは、目の水晶体にある程度の濁りが生じます。犬の白内障は、糖尿病によって水晶体タンパク質が代謝変化によって損傷されることによって引き起こされることもあります。
先天性白内障を持って生まれた子犬は、成長するにつれて改善する可能性があります。それは、子犬の目の中にある水晶体が犬の成長とともに成長するためです。水晶体の濁りの面積が同じであれば、子犬が成犬になるまでに、水晶体の患部は比較的小さくなります。白内障を持って生まれた多くの犬は、成体になるまでに、濁りを補い、その「周囲」を見ることができるようになります。
犬の白内障のほとんどは、特に特定の品種で遺伝します。プードル、コッカースパニエル、ボストンテリア、カレリアンベアドッグ、ワイヤーヘアードフォックステリア、シベリアンハスキー、ゴールデンレトリバー、オールドイングリッシュシープドッグ、ラブラドールレトリバーが最も頻繁に罹患すると報告されています。
犬の若年性白内障の治療
高度な視力が失われ、子犬に白内障が問題になるまで、治療は必要ない場合があります。白内障は水晶体の一部にのみ影響を与える可能性があるため、犬によってはまったく症状が現れない場合もあります。水晶体全体を覆う白内障でも、ある程度の視力は得られる可能性があるため、子犬は曇った部分の周囲を「見る」ことができます。
犬は環境に適応し、視覚の問題を補うために嗅覚と
聴覚
に頼る専門家です。多くの場合、
盲目の犬
であっても、他の鋭い感覚を頼りに慣れた環境でうまくやっていきます。
白内障を特別に治療する医学的治療法はありません。根本的な原因が特定できた場合は、可能であれば治療します。たとえば、獣医師は、白内障の原因となった栄養不足を是正したり、目の損傷による炎症を治療したりすることがあります。
白内障に対する唯一知られている効果的な治療法は手術です。
犬の白内障手術
子犬が
視力喪失
により移動が困難になった場合、手術によって視力をほぼ正常に戻すことができます。ただし、白内障が炎症によって引き起こされている場合には、この処置は適応になりません。
人間の白内障治療と同じ手術技術がペットにも適用されます。開業医または大学のほとんどの獣医眼科医がこの手術を行うことができ、手術は全身麻酔下で行われます。
レンズ自体は、卵の殻のような一種のカプセルの中に収められています。最も一般的な手術では、カプセル/シェルの後ろ半分を無傷のまま残し、シェルの前部とその内部の内容物を除去します。場合によっては、レンズ全体を除去し、損傷したレンズを交換するために新しいレンズを移植します。手術を受けた犬は通常、非常に良くなります。