気管虚脱は、気管（気管とも呼ばれます）と下気道に関わる慢性疾患です。この病気は進行性であり、時間の経過とともに悪化します。気管虚脱は元に戻すことはできませんが、症状を改善する治療法はあります。
気管虚脱とは何ですか?
気管は上気道の主要部分です。これは、U 字型の軟骨輪に囲まれた柔軟な管状の構造であり、ややアコーディオンのように見えます。リングは膜に取り付けられており、気管を開いた状態に保ち、犬が正常に呼吸できるようにします。これらの軟骨輪が弱くなったり磨耗したりすると、気管を開いた状態に保つことができなくなる可能性があります。それらは平らになって潰れ、空気が通過できる空間が縮小します。この状態には、空気を肺に運ぶために細い管が分岐する下気道の虚脱が含まれる場合と含まれない場合があります。
気管虚脱の危険因子
気管虚脱の影響を受けるのは小型犬、特に
ポメラニアン
、プードル、
ヨークシャー テリア
、
チワワが
最も一般的です。気管虚脱は遺伝する場合とそうでない場合があります。それは先天性（出生時に存在する）または後天性（後に発症し、時には他の病気に続発する）の場合があります。過体重または肥満の犬は、気管虚脱を発症するリスクが高くなります。
タバコの煙
やその他の大気汚染にさらされると、喉を刺激して咳を誘発し、気管虚脱を悪化させる可能性があります。
犬の気管虚脱の兆候
咳は、犬の気管虚脱の最も一般的な兆候です。気管虚脱を患った犬には、次のような症状が現れることがよくあります。
-
激しく、乾いた、非生産的な
咳
（ガチョウの鳴き声のように聞こえることが多い） - 首に圧力がかかると咳が出る（特に首輪や手などで）
- 興奮すると咳や喘鳴が起こる
- 抱き上げると咳き込む
- 吐き気（吐こうとしているように見えますが、何も起こりません）
- 呼吸時の雑音（喘鳴など）
- 呼吸困難（努力の増加）
- 運動不耐症
- 歯茎が青くなる（運動や興奮に伴うことが多い）
- 失神/意識喪失のエピソード
これらの兆候の一部は他の病気でも見られるため、獣医師に診断してもらう必要があるため、これらの兆候やその他の
病気の兆候を
必ず獣医師に報告してください。犬を安心させるためにも、早めに行動した方が良いでしょう。
獣医は犬の気管虚脱をどのように診断するか
愛犬の気管虚脱が疑われる場合は、
必ず獣医師の診察を受けてください
。獣医師は、犬の病歴やあなたが気づいた兆候を知るために、いくつかの質問をすることから始めます。
次に、獣医師は犬の
を行います。獣医師は、気管に少し圧力をかけて咳を誘発しようとするかもしれません。これは病気を実際に判断するものではありませんが、獣医師は犬が経験している咳の種類を知ることができます。さらに、犬が咳をしたり、喘鳴をしたり、その他の兆候を示している様子を獣医師に見せると役立つ場合があります。
獣医師は診断を確定するために胸部の X 線写真 (X 線) を推奨するでしょう。これにより、犬の気道、心臓、肺の X 線写真が得られます。気管虚脱は X 線に写らない可能性があることに注意してください。特に軽度の場合は、気道が時々潰れるだけで、開いているときに X 線に写る可能性があるためです。 X線検査により、犬の症状のまったく異なる原因が判明する場合もあります。このため、レントゲン写真を撮影することが重要な最初のステップとなります。
獣医師が犬の全体的な健康状態をより良く把握するために検査を行う可能性は十分にあります。血液化学、全血球計算、尿検査などの臨床検査により、基礎疾患が明らかになる場合があります。これらの状態は、気管虚脱の一因となる場合もあれば、無関係の場合もあります。検査結果は、犬の症状を引き起こしている別の病気を示している可能性があります。
ペットに高度な診断検査が必要な場合、地元の獣医には必要な設備がない場合があり、専門医（通常は獣医内科医またはインターベンショナル放射線科医）を紹介する場合があります。獣医師は 1 つ以上の高度な検査を推奨する場合があります。
- 気管支鏡検査。チューブ状の光ファイバーカメラが気管に挿入され、獣医師が気管の内部を観察し、培養と分析のために体液サンプルを採取することができます（すべて麻酔下で犬と一緒に行います）。
- 心エコー図。心臓の機能を評価する心臓の超音波検査です。
- 蛍光透視法は、犬が息を吸ったり吐いたりするときに何が起こるかを示す移動 X 線検査です。
検査の結果に基づいて、獣医師が診断を下せることが期待されます。次のステップは治療を開始することです。
気管虚脱に対する治療
気管虚脱を治すことはできませんが、犬を助ける方法はいくつかあります。
まず、犬の首輪の使用を必ずやめて、犬の首周りを圧迫しないハーネスに切り替えてください。犬が太りすぎの場合は、減量が重要です。過剰な体重は気道に悪影響を及ぼします。
気管虚脱の症状を軽減するのに役立ついくつかの薬があります。ヒドロコドンなどの咳止め薬が最も一般的に処方されます。不安を軽減し、犬を落ち着かせてリラックスさせるために、鎮静剤が処方されることもあります。これにより、犬が咳や気管けいれんを起こす可能性が低くなります。
気管虚脱を患った犬は、症状が重篤になる危機に陥る可能性があります。これは、大きなストレスや興奮、呼吸器感染症、その他の病気、特に暑い場合など、さまざまな要因によって引き起こされる可能性があります。犬が呼吸困難を感じたり、歯茎が青くなったり、過度に咳をしたりしている場合は、すぐに獣医師の診察を受けてください。こうしたエピソードを乗り越えて、より安定した状態に戻るためには、追加のケアが必要になることがよくあります。
獣医師の特別な推奨がない限り、市販薬は使用しないでください。すべての薬は獣医師の指示に従って使用し、獣医師に相談せずに用量を変更しないでください。獣医師が試しても安全だと言わない限り、いわゆる「家庭療法」や「自然療法」は避けてください。残念ながら、これらの中には実際に症状を悪化させるものもあります。
気管虚脱の手術
医学的管理は大部分の犬に効果があります。ただし、重症の場合は手術を検討することもあります。気管虚脱の外科的治療は、獣医、理想的には
ACVS 委員会の認定を
受けた獣医によって行われなければならない重要な処置です。
手術では、気管を開いた状態に保つために気管の周囲に特別なプラスチックのリングを配置することが必要になる場合があります。または、外科医は気管または下気道の内側にステントを留置する必要がある場合があります。ステントは、気道を開いた状態に保持するメッシュ状の装置です。場合によっては、獣医師（理想的にはACVIM委員会認定の内科医）が気管気管支鏡術によってステントを留置できる場合もあります。
これらの手順の両方には、いくつかの重大なリスクが伴います。場合によっては、ステントやプラスチックのリングが破損したり、ずれたりする可能性があります。気管や周囲の構造を損傷する可能性のある合併症の可能性もあります。術後は入院が必要です。通常、痛み、腫れ、咳、興奮を軽減するために、回復期間中も医学的管理が継続されます。これらの患者の多くは、たとえ手術が成功したとしても、症状をある程度コントロールするために薬を必要とします。
ほとんどの外科手術と同様に、回復期間中は犬の活動を制限する必要があり、獣医師または専門家へのフォローアップの訪問が必要になります。回復後も、多くの犬は症状、特に咳を示し続けます。幸いなことに、これらの症状は通常ははるかに軽いものですが、それでも薬が必要な場合があります。
良いニュースは、適切なケアと監視があれば、ほとんどの犬は気管虚脱があっても比較的普通の生活を送ることができるということです。いつものように、必ず獣医師とコミュニケーションをとり、質問したり、犬の状態に関する最新情報を提供したりしてください。