以前は、 ヘビ には外耳がなく、騒音に反応しないため、むしろ聞くことができないと一般的に信じられていました。しかし、科学的研究はこの一般的な誤解を否定しています。
ヘビの耳の解剖学
多くの人はヘビに耳があることに気づいていませんが、実際には耳があります。他の爬虫類と同じように、ヘビには目のすぐ後ろに 2 つの耳があります。彼らには 外耳 (一般に耳蓋、耳介、または耳介と呼ばれる) がありませんが、頭の側面に耳の開口部である小さな穴があります。それぞれの小さな耳の穴の中に、機能する内耳がありますが、鼓膜 (鼓膜) や中耳はありません。
ヘビの聴覚
前述したように、ヘビには私たちのような外耳 (耳介) や鼓膜がありませんが、完全に形成された内耳構造があります。内耳の構造に加えて、顎には方形骨と呼ばれる骨があります。この骨は地面を滑りながら、振動に応じてわずかに動きます。
長年にわたり、ヘビが地面の振動ではない騒音を聞くことができるかどうかは不明でした。その後の研究により、この方形骨は実際には地面の振動だけでなく空気中の振動にも反応することが示されました（これは、皮膚からの振動を伝えてきた脊髄神経がそれを認識し、方形骨を振動させるためと考えられています）。体性聴覚として）。他の動物の耳と同様に、この動きは（骨を介して）内耳に伝達され、その後信号が脳に送られて音として解釈されます。
ヘビが聞くことができるもの
ピッチ (高い音または低い音) はヘルツ (Hz) で測定され、音がどのくらい静かか大きいかはデシベル (dB) で測定されます。ヘルツは主に、ヘビに聴覚能力があるかどうかを判断するために研究者が測定したものです。一部の研究者は、ヘビが内耳（50 ～ 1,000 Hz の範囲）を通じて空気と地面の低周波振動を検出できると判断しましたが、ヘビが正確に何を聞くことができるかについては、まだ多くのことがわかっていません。いくつかの研究では、ピーク感度は 200 ～ 300 Hz の範囲にあることが示されていますが、他の研究では 80 ～ 160 Hz の範囲にあることが示されています。
優れた聴力を持つ人は、20 ～ 20,000 Hz のあらゆる音を聞くことができます。一方、20 ～ 25 Hz はパイプ オルガンが発することができる最低音、または猫が低くゴロゴロと喉を鳴らす音として説明され、約 4,100 Hz はピアノが発することができる最高音です。この知識を利用して、ヘビは私たちがより低い音と考えるものだけを聞くことができることがわかりました。
さまざまな 種類 のヘビがさまざまな研究に使用されているため、すべてのヘビと聴覚に関して包括的な意見を述べるのは依然として困難です。すべてのヘビは同じ耳の構造をしているため、同様の聴覚能力を持っていると考えられますが、異なる環境のヘビが異なる範囲の音を聞くことができる可能性もあります。
ヘビの聴覚のピーク感度は 200 ～ 300 Hz の範囲にあり、人間の平均的な声は約 250 Hz であることがわかっているため、ペットのヘビは実際にあなたとヘビが話している声を聞くことができると判断できます。これは、多くのヘビ飼い主が主張していること、つまりペットのヘビは呼ばれた 名前 を認識できるということを裏付ける可能性があります。