海水水族館の照明要件は、魚、無脊椎動物、サンゴなど、水族館で飼育する生物の種類によって異なります。
魚のみまたは魚/無脊椎動物
魚専用 (FO) 水槽では必要な照明は最小限です。魚専用水槽の照明は本来、水槽の中の魚を楽しむためのものです。魚は日中は限られた照明しか必要としません。照明器具にタイマーを設定して、夜明けから夕暮れまで水槽内を明るく照らすのは簡単です。照明器具によっては、徐々に点灯し、夜になると徐々に暗くなります。甲殻類の無脊椎動物（カニ、ヤドカリ、エビ）やカタツムリも飼育されている水族館の場合、それらの多くは夜行性であるため、生活を営むためにあまり光を必要としません。これらの無脊椎動物には魚専用の水槽の照明で十分です。
ほとんどの水族館キットには、魚専用の水槽に十分な水槽、フィルター、ライトが含まれています。これらのキットの多くには、ソフトコーラルのいるリーフタンクに適した照明が含まれています。 魚のみやその他の種類の水族館に適した照明を備えたキットが含まれています。
魚だけのライブロック水族館
ライブロックは多くの海水水族館の装飾として使用されています。その名前が示すように、ポリプや藻類などの生物が含まれたサンゴの岩です。 FOWLR (ライブロック付き魚のみ) 水族館は、他の水槽の居住者が機能するためにより多くの光量を必要とするため、FO 水槽よりも高い照明要件があります。大型藻類は、適切に成長するためにより多くの光を必要とするものの良い例です。ほとんどの海水アクアリストは、水槽内でサンゴ藻を十分に成長させることに努めています。さまざまな種類のサンゴ藻は水槽に色を加えるだけでなく、水槽をより海らしく見せます。サンゴ藻の成長は、光合成のために供給される光にほぼ完全に依存しています。
蛍光灯はほとんどの FOWLR 水槽に適していますが、照明器具の初期コストが蛍光灯よりも高い場合でも、非常に効率的な の運用コストが低いため有益です。 LED ライトの消費電力が低いため、ニーズを満たし、コストを節約できます。
リーフタンク
サンゴ、魚、イソギンチャク、その他の無脊椎動物が生息するサンゴ礁水槽は、海水水族館としては最も高い照明要件を必要とします。サンゴが異なれば、照明要件も異なります。キノコやゾアンティッドなどの一部の ソフトコーラルは 、成長と繁殖にはるかに高い光強度を必要とする一部のハード (LPS および SPS) サンゴに比べて、光の必要性が比較的低いです。サンゴの種類に応じて、サンゴが確実に繁栄し成長するために特別な照明が必要です。
タンクの選択
サンゴを成長させるための唯一の選択肢が水槽の上に吊るされた蛍光灯だった頃、より小さな器具でより多くの光を生成するパワーコンパクト (PC) 蛍光灯が登場しました。その後、メタルハロゲン化物が「サンゴの成長のための唯一の光」として流行しました。 LED（発光ダイオード）がサンゴの照明要件（強度と適切なスペクトル）を満たし、同時に蛍光灯やメタルハライドよりもはるかに効率的であることが発見されたとき、この考えはすぐに消え去りました。
どのタイプの水槽 (FO、FOWLR、またはリーフ) を組み立てる場合でも、照明を購入するときは将来のことを計画するようにしてください。今必要な照明よりもグレードの高い照明を購入すると、将来サンゴ礁の水槽にアップグレードするときに、節約したお金で元が取れるかもしれません（そうするでしょう）！