ハムスターは独特の伸縮性のある頬を持っており、食べ物を保管したり、寝具を運ぶのに使用されます。 シリアン（ゴールデン）ハムスターは、 その頬袋の独特な特徴について研究施設でよく研究されています。ハムスターの頬は、飼い主が注意すべき特定の病気が発症する可能性のある場所でもあります。
ハムスターのほっぺ
すべてのハムスターには頬袋があります。これらの大きなポケットは口腔粘膜の膨出であり、ハムスターの肩まで伸びることがあります。
パウチの主な目的は、食べ物をある場所から別の場所へ運ぶことです。野生のハムスターは頬を使って餌を巣穴に持ち帰ります。この習慣が彼らの名前の由来となり、彼らの出身地のアラビア語の方言で大まかに訳すと「ミスターサドルバッグ」という意味になります。
他の動物と同様、ハムスターには頬が 2 つあります。両方の頬に食べ物を詰めることもあれば、片側だけに食べ物を詰めることもあります。ハムスターが頬を使って餌を運んだりベッドに戻したりするのは正常なことです。ほお袋にお腹を満たした後でも、食べ続けることがよくあります。女性は 赤ちゃんを 頬袋に入れて運んだり隠したりすることもあります。
ハムスターの頬の病気
全体として、ハムスターの頬は間違いなくハムスターの中で最もかわいい部分です。ほっぺが豊かなハムスターを見ると、小さくてふわふわした友達とニヤニヤしたくなったり、抱き合ったりしたくなります。ただし、ハムスターの体のこの部分は、いくつかの健康上の懸念を受けやすいです。 潜在的な問題 を認識することで、ペットのハムスターに関する将来の多くの問題を防ぐことができます。
膿瘍
頬袋膿瘍はペットのハムスターによく見られます。これらは頬袋に膿を蓄積させる局所的な 感染症 で、急速に体の他の部分に広がる可能性があります。
この症状は、エキゾチック動物の獣医師によって抗生物質で治療されることが多く、場合によっては頬袋の適切な洗浄が行われます。治療しなければ、感染は痛みを伴い、ハムスターが食事をしなくなり、感染が口の他の部分、そして最終的には血流に広がる可能性があります。
膿瘍はいくつかの一般的な理由で発生します。
- ハムスターが鋭いものを口に入れようとしたとき。
- ハムスターがケージ内の何かに顔を傷つけ、小さな切り傷や穴ができた場合。
- 伸びすぎた歯が 頬に出てしまったとき。
腫瘍
頬袋腫瘍もペットのハムスターによく見られる問題です。腫瘍は通常、癌性であり、通常はいずれかの嚢にのみ影響を及ぼします。彼らは肩まで伸びる頬袋組織全体に侵入する可能性があります。
嚢腫瘍は通常硬く、食物が詰まった嚢とは異なる感触があります。これらの腫瘍（通常は扁平上皮癌）はハムスターの予後を悪くし、ハムスターが正常に食事をできるようにしながら完全に除去することは、不可能ではないにしても困難です。
逆転
頬袋の外反は非常にまれですが、実際に起こります。外転とは、頬袋が口から外へ飛び出てしまう状態です。口の隅にピンク色の膨らみが見られ、ハムスターは食べるのが困難になる可能性があります。
エキゾチック獣医は頬袋を交換することができますが、飛び出し続ける場合は、元の位置に縫い戻す必要がある場合があります。
宿便
頬袋の宿便もまれな問題ですが、それでも時折見られます。時々、小さなハムスターの頬袋に大きな食べ物や寝具が押し込まれ、ハムスターがそれらを取り出すことができなくなることがあります。宿便が取り除かれていない場合、食べ物や食べかすが袋の中で腐り始めると、感染したり膿瘍ができたりする可能性があります。
通常、ハムスターは食べ物を口に出入りすることに問題はありません。ただし、ハムスターが長期間大きな袋を持っている場合は、この問題に注意する必要があります。