動物がどのように学習するかを理解することは、動物の 行動 に影響を与え、解釈するための鍵となります。人々は学習ということを、 意図的に動物を訓練する ときに起こるものだと考えがちですが（たとえば、犬にお座りや来ることを教えるなど）、学習はいつでも起こります。犬や猫が生涯を通じて経験することはすべて、その後の行動にある程度影響を与えます。猫をより良く訓練できるように、猫がどのように学習するかを学びましょう。
連想学習
連合学習には、古典的条件付けとオペラント条件付けという 2 つの形式があります。
ノーベル賞を受賞したロシアの生理学者イワン・パブロフによって発見された古典的条件付けは、環境刺激と自然発生刺激との関連付けを通じて起こる学習プロセスです。パブロフ条件付けまたはレスポンデント条件付けとしても知られるこの学習手順では、生物学的に強力な刺激 (食べ物) と、以前は中性だった刺激 (ベル) を組み合わせます。
バーラス・フレデリック (BF) スキナーはオペラント条件付けの父とみなされています。彼の研究は、古典的な条件付けは複雑な行動を完全に説明するにはあまりにも単純すぎるという見解に基づいていました。彼は、行動を理解する最良の方法は、行動の原因とその結果に注目することであると信じていました。
オペラント行動は 2 つの条件を満たします。それは、明らかな引き金となる刺激がないという意味で、動物によって自由に行われます。そして、それが周波数を上げたり下げたりするのと同じくらい、その結果によって強化されたり懲罰を受けたりする可能性があります。
古典的なコンディショニングの仕組み
古典的な条件付けには、自然に発生する反射の前にニュートラル信号を配置することが含まれます。パブロフの犬を使った古典的な実験では、中立信号は音であり、自然に起こる反射は食べ物に反応して唾液を分泌することでした。中性刺激を環境刺激（食物の提示）と関連付けることにより、音の音だけで唾液分泌反応を引き起こすことができます。
犬は通常、ベルの音を聞いてもよだれを垂らしながら歩き回ることはありません。この反応が起こったのは、犬たちが、ベルが差し迫った餌の到着を示す信頼できる指標であることを学習したからです。この種の学習は進化上の大きな利点です。捕食者の接近を示す出来事を特定することで、動物は逃げる時間を得ることができます。同様に、食料に関する初期の兆候に反応するということは、最初に資源に到達することを意味します。
古典的条件付けのもう 1 つの有名な例は、リトル アルバートとして知られる少年に恐怖反応を条件付けしたジョン B. ワトソンの実験です。その子は最初は白いネズミに対して恐怖を示さなかったが、何度もネズミとペアになって怖い音を立てると、ネズミがいると泣くようになった。子供の恐怖は、ネズミに似た他のふわふわした白い物体にも当てはまりました。
古典的条件付けは、行動主義として知られる心理学の考え方に大きな影響を与えました。行動主義は次のような仮定に基づいています。
- すべての学習は環境との相互作用を通じて行われます。
- 環境は 行動 を形成します。
- 思考、感情、感情などの内面の精神状態を考慮することは、行動を説明するのには役に立ちません。
猫と古典的条件付け
猫はさまざまな方法で学習し、猫の訓練にはいくつかのテクニックの基礎があります。古典的な条件付けは、猫に、望ましい反応に関連する特定の音、匂い、または行動を学習したり、それらに対して条件付けされるように教えるために使用されるテクニックです。たとえば、（食べ物に関連した）缶切りの音が鳴ると、猫は餌入れに向かって走っていきます。または、 クリッカーのトレーニング 中のクリッカーの音は餌のご褒美と関連付けられ、猫にしてもらいたいことを伝えるために使用できます。