馬は 草 か干し草を食べる必要があることはわかっています。馬が草を食べるときは、馬の状態を観察し、食べすぎたり少なすぎたりしないように注意する必要があります。特に牧草地が緑豊かな場合、馬は草を食べ過ぎる可能性がありますが、干し草を食べることで馬が太りすぎることも簡単に起こります。また、干し草が少なすぎると馬の体重が減少する場合もあります。それでは、あなたの馬にとって適切な干し草の量はどれくらいでしょうか?
馬にどれだけの量が必要かは、体重によって異なります。オンタリオ州農業省によると、成長した馬は 1 日に約 12 ～ 15 ポンド (5.4 ～ 6.8 kg) の干し草を食べる必要があります。体重が約 1,000 ポンド (450 kg) の場合、これは体重の 1.5% ～ 3% に相当します。これは非常に大まかな平均であり、馬の代謝、仕事量、他に何を食べているか、そして季節に応じて、馬が必要とする量は多かれ少なかれ異なります。 ポニーの 必要量はかなり少なくなりますが、大型の ドラフト品種では 1 日あたり 30 ポンド (13.6 kg) 以上を食べることもあります。
干し草の与え方
少量の干し草を頻繁に与えることは、自然の放牧本能を模倣し、馬の心と体にとって最も健康的です。したがって、1回の食事で馬に丸1日分の餌を与えないように注意してください。おそらく食事の最も美味しい部分をむさぼり食い、最も美味しくない部分を残して、残ったものを地面に踏みつけるでしょう。最も健康な消化器系と最も幸せな馬のためには、いつでも干し草を入手できるようにすることが最善です。ほとんどの馬は自己調整能力を持っていますが、多くの馬はそうではありません。馬によっては、肥満を防ぐために 干し草の食事を制限する 必要がある場合があります。このような馬には、少量ずつ、より頻繁に給餌する必要があります。多くの馬にとって、必要なのは干し草だけであり、オーツ麦や甘い飼料などの 濃縮飼料 や、クローバーやアルファルファなどのマメ科植物を含む特に濃厚な干し草は必要ありません。
小さな四角い俵
しかし、次の疑問は、それは小さな四角い俵でどれくらいの量なのかということです。あなたがしなければならないことは、平均的な干し草の俵の重さを量ることです。重量は約 60 ポンドまたは 23 kg です。正確な重量は、干し草の乾燥度、俵の長さ、干し草がどの程度しっかりと梱包されているかによって異なります。次に、俵の中に何枚のフレークがあるかを数えます。フレークは、正方形のベールをベーラーで取り上げたときに形成される、簡単に分割できる部分です。通常は約 12 個あります。次に、ベールの重量をその中のフレークの数で割ります。毎日馬に与えるべきフレークのおおよその数を計算できるようになりました。したがって、フレークの重さが約 4 ポンドの場合、体重 1,000 ポンドの馬に毎日フレーク 5 個を与える必要があります。できるだけ少量ずつ与えることを忘れないでください。
ポニーとドラフト品種
ポニーは馬に比べて代謝が遅いため、よほどの努力をしない限り、体重に占める干し草の割合は少なくて済みますが、現在ではそうしているポニーはほとんどいません。小さなポニーの場合は、毎日数枚のフレークを摂取するだけで、良い状態を保つことができます。しかし、逆に、一部の荷馬、特に一生懸命働く馬には、通常の割合よりも多くの干し草が必要になります。このため、馬の状態を定期的に監視し、季節、暑さ、寒さ、馬の頑張り、年齢、干し草の豊富さ、馬全体の健康状態に応じて調整することが非常に重要です。