関節炎の犬に見られる のほとんどは痛みから生じます。その結果、犬の関節炎の治療は、筋肉量と関節の可動性を維持するだけでなく、痛みを軽減することを目的としています。これは、1 つの薬や治療オプションだけに依存するのではなく、治療を組み合わせて使用することで最も効果的に達成されます。
運動と体重管理
運動は関節炎のある犬にとって重要ですが、損傷した関節にさらなるストレスがかかるのを避けるために、衝撃を少なくする必要があります。関節炎を患っている犬に適した運動方法はいくつかあります。
- リード付きウォーキングや軽度のジョギングは、関節炎を患っている多くの犬にとって許容できる運動形式です。
- 水泳も関節炎を患っている犬にとって優れた運動であり、身体的リハビリテーションの手段としてよく使用されます。
- 水中トレッドミルは理学療法の効果的な方法でもあり、関節炎を患っている犬の運動要件を満たすのに役立ちます。
- 専門的な獣医師によるリハビリテーションは、中等度から重度の関節炎の場合に最適な選択肢です。
犬の関節炎を管理するには体重管理が重要です。過剰な脂肪組織は、炎症や痛みを促進するホルモンを分泌します。必要に応じて、関節炎を患っているすべてのペットに対して減量プログラムを実施し、注意深く監視する必要があります。一般的な目標は、犬が通常よりも少しだけ痩せることです。
処方薬
関節炎を患っている犬の痛みを軽減するために、さまざまな形の薬剤を使用できます。
（非ステロイド性抗炎症薬）は、関節炎の痛みに対して最も一般的に使用される種類の薬剤の 1 つです。 NSAID には、いくつか例を挙げると、Rimadyl®、Etogesic®、Deramaxx®、Metacam® などの薬剤が含まれます。
他の非 NSAID 鎮痛剤には、トラマドール、ブプレノルフィン、フェンタニル、アマンタジン、ガバペンチンなどがあります。これらの薬剤を NSAID と組み合わせると、関節炎を患っている犬に対してより包括的な痛みを軽減することができます。そうすることで、両方の薬が一緒に作用して痛みを軽減できるため、両方の薬の使用量を減らすことができます。これにより、いずれかの薬剤による副作用のリスクが大幅に軽減されます。
すべての関節炎治療薬にはある程度の副作用のリスクがあり、通常は他の種類の治療法を同時に採用することで使用を最小限に抑えることが推奨されます。
栄養補助食品
栄養補助食品は、個人の健康に影響を与える能力を持つ天然に存在する化合物または食品です。
関節の健康を改善する栄養補助食品には次のものがあります。
- グルコサミン
- コンドロイチン
- MSM（メチルスルホニルメタン）
これらの 、特に関節炎の痛みを制御する医薬品と併用すると、関節炎のある犬の痛みや硬直などの症状を軽減するのに非常に役立ちます。
関節炎に伴う関節の変化や痛みを制御するために使用できる、注射可能な軟骨保護剤（関節炎の関節内の軟骨の保護に役立つ物質）もあります。 Adequan® はその一例です。
無償の代替療法の利用
鍼治療とマッサージは、関節炎に伴う痛みの改善に効果的な代替療法です。どちらも従来の方法と組み合わせて実行できます。
幹細胞療法
幹細胞療法は、犬の関節の問題に対する有望な新しい治療選択肢です。まだ実験段階ですが、この療法は関節炎を患っている犬にとって治療の選択肢となる可能性があります。お住まいの地域で幹細胞療法が受けられるかどうかについては、獣医師に相談してください。
外科的代替療法
従来の医学的管理および代替の医学的管理方法が効果的でない場合には、外科的介入が考慮される場合があります。必要な手術の種類は、関与する関節、犬の大きさ、活動レベルなどによって異なります。考えられる外科的オプションには次のようなものがあります。
- 関節全置換術
- 大腿骨頭（股関節のソケットにはまる大腿骨の部分）の除去
- 関節固定術（損傷した関節を固定する）
場合によっては、先天異常を矯正し関節を安定させる再建手術が推奨されることがありますが、これらは関節炎が深刻になりすぎる前の若い犬に最も効果的です。
関節炎は、罹患したすべての犬にとって苦痛な症状です。治療の選択肢は、痛みを軽減し、可動性と筋力の向上を促進することに重点を置いています。ほとんどの場合、2 つ以上の治療オプションを同時に使用すると、副作用のリスクが減り、より効果的に痛みをコントロールできます。