馬原虫性骨髄脳炎 (EPM) は、
馬
に重度の障害を残して死に至る可能性がある重篤な神経疾患です。 EPM は、脳や脊髄を含む馬の中枢神経系に影響を与えます。症状には、異常なゲイル、不随意の筋肉の動き、嗜眠、筋萎縮、嚥下困難などが含まれる場合があります。 EPM を治療せずに放置すると、徐々に悪化する可能性があります。馬の所有者が馬原虫性脊髄脳炎について知っておくべきことは次のとおりです。
馬原虫性骨髄脳炎とは何ですか?
ウマ原虫性骨髄脳炎 (EPM) は、ウマの中枢神経系に影響を与える神経疾患です。 「脊髄脳炎」という用語は、脊髄および脳の炎症を意味します。
EPM は、馬が原生動物と呼ばれる単細胞の微生物、通常は
サルコシスチス ニューロナ
種に感染すると発生します。理由はよくわかっていませんが、
S. ニューロナ
に曝露された馬のうち、EPM を発症するのはごく一部の馬だけです。北米の一部の地域では、90% もの馬が曝露検査で陽性反応を示しますが、この病気を発症するのは 1% 未満です。
馬の EPM の症状
EPM の兆候は、特に初期の場合、他の多くの神経疾患に似ている場合があります。これは進行性の病気であり、時間の経過とともに悪化する傾向があることを意味します。一部の馬は他の馬よりも早く病気が進行し、馬の症状が悪化した後、しばらく横ばいになり、場合によっては何か月も横ばいになり、その後再び悪化し始めることも珍しくありません。
症状は、馬の脳と脊髄のどちらがより重篤な影響を受けているかによって異なります。ただし、次のような一般的な症状には注意が必要です。
EPM の症状は、まったく突然に始まることもあれば、時間の経過とともにゆっくりと現れることもあります。一般に、兆候は非対称であり、馬の体の一方の側にもう一方の側よりも影響を与えることを意味します。馬が左側の脚を不規則に動かしながら、右側の脚を正常に動かしていることに気づくかもしれません。馬はしばしばバランスが悪く、つまずいたり、異常に動いたりすることがあります。筋肉が萎縮して衰弱し、さらに正常に歩くことができなくなる可能性があります。
脊髄 vs. 脳
馬の脊髄がさらに影響を受けている場合は、これが EPM の最も一般的な症状であり、動き、バランス、調整がより困難になることに気づくでしょう。馬の脳がさらに影響を受けている場合、症状としては、馬が飲み込んだり舌を動かしたりすることが困難になる顔面筋肉の麻痺、無気力、行動の変化、まぶたの垂れなどが含まれる可能性があります。
馬の EPM の原因は何ですか?
EPM は、原虫と呼ばれる単細胞生物による馬の中枢神経系の感染によって引き起こされます。 EPM を引き起こす最も一般的な原虫は 、サルコシスティス ニューロナです。 それほど一般的ではありませんが、 ネオスポラ ヒューシの感染によって引き起こされることもあります。
オポッサムは サルコシスティス ニューロン の主な宿主動物であり、原生動物がそのライフサイクルの生殖部分を遂行できるようにします。 オポッサムは原生動物を摂取し、その原生動物は動物の消化器系で繁殖します。オポッサムは病気にはなりませんが、糞便中に感染性のスポロシスト、つまり卵を感染させます。
馬が草、水、または地面からスポロシストを摂取すると、それらは消化器系に入ります。少数の馬では、これらのスポロシストはメロゾイトと呼ばれる形態に成熟することがあり、メロゾイトは馬の血流を通って中枢神経系に移動します。そこで脳や脊髄に感染し、馬原虫性骨髄脳炎と呼ばれる病気を引き起こします。
どの年齢の馬でも EPM を発症する可能性がありますが、レースやその他の運動活動に参加する若い馬によく見られます。 EPM は馬から馬に伝染するものではなく、また馬が他の動物に伝染するものでもないことに注意することが重要です。
この病気に対する感受性には性別や季節によるものはないようです。
獣医は馬の EPM をどのように診断するか
EPM はゆっくりと発症し、最初はウイルス性脳炎、西ナイル病、髄膜炎、さらには狂犬病などの他の神経疾患に似ているため、診断は難しい場合があります。最終的な診断は、感染した馬の 死後 、脳組織を検査することによってのみ得られます。
ウマの獣医師は、外傷や他の感染症など、同様の症状を引き起こす他の原因を除外し、特徴的な兆候や症状を観察することで EPM 患者を間接的に診断します。血液検査や馬の脊髄液の検査を行って、馬が S. ニューロナ に曝露されたことを示す抗体を探す場合もあります。
馬の EPM を治療する方法
診断が確定したら、最も効果的な治療を開始できます。現在、FDA が承認した EPM の治療法は 3 つあります。
- ポナズリル（抗原虫薬）を28日間経口投与
- ジクラズリル（抗原虫薬でもある）を28日間経口投与
- スルファジアジン（抗生物質）とピリメタミン（抗寄生虫薬）の併用を少なくとも90日間経口投与する
多くの馬の獣医師は、上記の治療法のいずれかに加えて、ステロイドなどの抗炎症薬、ビタミン E の補給、免疫システムを調整する薬も処方します。
EPM を有する馬の予後
治療により、EPM を患う馬の最大 60 パーセントが改善しますが、完全に回復する馬は 25 パーセント未満です。抗原虫薬による最初の治療後、最長 2 年間再発することもよくあります。
幸いなことに、あなたの馬は、迅速な介入によって少なくとも以前の健康状態の一部を取り戻す可能性が十分にあります。未治療のまま放置すると、EPM を患う馬の予後は非常に不良であり、症状が悪化して発作を起こし死亡する可能性があります。
馬原虫性脊髄脳炎を予防する方法
EPM に対するワクチンはありません。予防策は、あなたの敷地内でのオポッサムの存在を可能な限り最小限に抑えることです。金網フェンスは、これらの有袋類を安定したエリアに近づけないようにするのに役立ちますが、オポッサムは木登りが上手なので、特にしつこい場合は、通電フェンスに頼らなければならない場合があります。
オポッサムは通常、食べ物を探しており、好き嫌いはありません。彼らはゴミ箱を襲い、外に置いてあるドッグフードを食べ、馬の穀物を食い荒らし、道路や敷地内で見つけた動物の死骸さえも食べます。すべての食料貯蔵庫を安全にし、動物の死骸を速やかに埋葬することが重要です。こぼれた飼料はすぐに拭き取り、飼料室と穀物容器を閉め、ゴミ箱の蓋がしっかりと閉まっていることを確認してください。
オポッサムがあなたの敷地内に住み着いている場合は、人道的に捕獲して除去する必要があります。その他のオプションとしては、動物を怖がらせて追い払うことができる、動きによって作動するライトやスプリンクラーがあります。