狂犬病は、 一度症状が現れると 致死率が 100% に近く、地球上で最も破壊的な ウイルス の 1 つです。人間を含む あらゆる哺乳類に感染する 可能性があります。厳格なワクチン接種要件のおかげで、現在、米国で毎年報告される狂犬病動物のうち、 犬が 占める割合はわずか 1% にすぎません。しかし、 定期的なワクチン接種 がなければ、あなたの犬はこの致命的なウイルスに感染するリスクにさらされており、 神経系 を攻撃し、 行動の極端な変化 、 麻痺 、 発作 、 呼吸不全 、そして 死亡 などの症状を引き起こします。
あなたの犬が狂犬病の動物と接触した場合、ワクチン接種を受けていない場合は、安楽死させなければならない場合があります。狂犬病には 効果的な治療法 がないため、公衆衛生局はこの病気の蔓延を防ぐために強力な措置を講じています。犬の狂犬病の原因、症状、そして最も重要な予防について、知っておくべきことをご紹介します。
狂犬病とは何ですか?
狂犬病は、 リッサウイルス 属のウイルスによって引き起こされる神経疾患です 。 あらゆる年齢の哺乳類は狂犬病ウイルスに感染する可能性があります。感染した動物の唾液を含む咬傷やひっかき傷から感染します。
世界の多くの地域で、犬は狂犬病に感染し、人間に感染させる可能性が最も高い動物です。毎年約59,000人がこの病気で死亡しており、そのほとんどがアフリカとアジアです。しかし、北米では広範なワクチン接種の義務化により、現在、 アライグマ 、 スカンク 、コウモリ、キツネがこの深刻な病気を媒介し広める可能性が最も高い動物となっており、米国では毎年1人か2人が死亡しています。
犬の狂犬病の症状
狂犬病に罹患した犬は通常、2 段階または 3 段階の症状を経ます。 2 ～ 3 日間続く最初の段階は前駆段階です。この時期、犬の性格に変化が見られる傾向があります。普段は人懐っこい犬が恥ずかしがったり不安になったり、普段は静かな犬が非常に落ち着きがなく活発になる場合があります。
次に、犬は、猛烈な狂犬病または愚かな狂犬病の 2 つの形態の病気の症状のいずれかに入ります。これらの両方の形態を経験する犬もいますが、ダムの形態のみを経験する犬もいます。
猛烈な狂犬病の場合、犬は非常に攻撃的で興奮することがあります。 土 や石などの奇妙な物体を噛んだり食べたりすることがあります。最終的に犬は麻痺を起こし、発作を起こして死に至ります。
犬で最も一般的な狂犬病では、犬は進行性の麻痺、嚥下困難、顔の歪み、昏睡を経験し、最終的には死に至ります。
すべての動物は若干異なりますが、以下は狂犬病に罹患した犬によく見られる症状です。
性格の変化
狂犬病に感染した犬の初期兆候 には、行動や性格の変化 が含まれます。臆病な犬は攻撃的になり、静かな犬は落ち着きがなくなり、友好的な犬は恥ずかしがり屋になります。
噛み傷をなめる
犬は元々の噛み傷の部位を過剰に舐めます。これにより、獣医師が対処する必要がある深刻な問題があることを視覚的に示すことができます。
環境に対する敏感さ
狂犬病の犬はしばしば落ち着きがなくなり興奮し、周囲の光景や音に過剰に反応します。
攻撃性と見当識障害
狂犬病が進行すると、犬は非常に 攻撃的に なり、方向感覚を失うことがあります。この攻撃性により、犬が自傷行為をしたり、人や他の動物を噛もうとしたりする可能性もあります。
発作
狂犬病に感染した犬は、病気が進行すると発作を起こし始めます。
麻痺
狂犬病に罹患した犬は、頭と首の領域に麻痺を経験することもあります。
過剰な唾液分泌
麻痺により嚥下困難が生じます。飲み込むことができないため、よだれやよだれが過剰に分泌され、狂犬病に関連して「口から泡を立てる」という用語が由来するのはこのためです。
呼吸困難
狂犬病の最終段階にある感染した犬は呼吸困難に陥ります。悲しいことに、死はすぐに続きます。
狂犬病の原因
狂犬病ウイルスは、感染した哺乳動物の唾液を介して感染します。感染した動物がワクチン接種を受けていない犬を噛んだり、感染した動物の新鮮な唾液がワクチン接種を受けていない犬の皮膚の開いた傷や傷口に触れたりした場合、ウイルスは犬の体内に入り、末梢神経に侵入します。そこからウイルスは脊髄に入り、そこで急速に増殖します。その後、犬の脳に広がり、最終的には唾液腺に広がります。
狂犬病の潜伏期間は、唾液中のウイルスの量、咬傷の重症度、咬傷から脊髄や脳までの距離によって大きく異なります。ただし、一般的に犬の潜伏期間は2週間から8週間です。症状が始まると、前駆期は通常 2 ～ 3 日間続きます。その後、犬は 1 ～ 7 日間続く猛烈な状態の狂犬病に移行するか、あるいは 2 ～ 4 日間続く愚かな状態の狂犬病に移行する可能性があります。ほとんどの狂犬病犬は症状が現れてから 8 日以内に死亡します。
犬の狂犬病の診断
犬の狂犬病を確実に診断する唯一の方法は、死後にのみ採取できる脳組織のサンプルを使用した直接蛍光抗体検査（dFA）を行うことです。生きている動物の診断は推定であり、臨床症状と患者の病歴に基づいています。狂犬病にさらされたペットの場合、病気の兆候を観察するために隔離期間が必要になる場合があります。狂犬病ワクチンを接種している犬の隔離期間は通常45日間です。
処理
残念ながら、狂犬病の治療法や効果的な治療法はありません。犬が狂犬病に罹患している動物に噛まれたり、その唾液にさらされたりした場合は、獣医師が州のガイドラインについてアドバイスします。ほとんどの州は疾病管理センター (CDC) の次のガイドラインに従っています。
- 現在狂犬病ワクチンを接種している犬は直ちに追加接種を受け、その後 45 日間の観察期間の間隔離される必要があります。何らかの病気の兆候が現れた場合は、獣医師の診断を受ける必要があります。兆候が狂犬病を示している場合、その動物は安楽死させられ、その脳は検査のために獣医診断研究所に送られるべきです。
- 過去に狂犬病の予防接種を受けているが、現在は予防接種を受けていない犬は、上記と同じガイドラインに従うことになります。
- 犬が狂犬病の予防接種を受けていない場合、ガイドラインは直ちに安楽死させることを推奨しています。飼い主がそれを拒否した場合、代替策としては、直ちに犬にワクチン接種を行った後、非常に厳格な4か月の隔離期間を設けることです。この期間中に犬が狂犬病の兆候を示した場合は、安楽死させて脳を検査に送るべきです。
狂犬病に感染した犬の予後
動物（および人間）に狂犬病の症状が現れると、予後は厳しいものになります。通常、病気の兆候が現れてから 1 週間程度で死亡します。
狂犬病を予防する方法
狂犬病に関しては予防が重要ですが、幸いにも予防は非常に簡単です。何よりもまず、犬やその他のペットは
定期的に狂犬病ワクチン
を受ける必要があります。通常、犬が生後3か月以上になったときに最初の投与が行われ、1年後に追加接種が行われます。その後、ほとんどの犬は
3 年ごとに
追加接種が必要になりますが、一部の狂犬病ワクチンでは依然として毎年追加接種が必要です。選択肢について獣医師に相談し、お住まいの地域の法律で何が義務付けられているかを確認してください。
ワクチン接種に次いで、狂犬病への曝露を最小限に抑えることが狂犬病を予防する最善の方法です。特に野生動物との遭遇が多い森林地帯では、犬が目の届かないところを歩き回らないようにしてください。犬にはリードを付け、未知の動物との接触を避け、ウイルスを頻繁に媒介するコウモリには近づかないようにしてください。
ペットが他の動物に噛まれた場合は、加害者についてできるだけ多くの情報を入手してください。噛みついた動物が誰かのペットだった場合は、その連絡先情報を入手し、ワクチン接種歴や過去に狂犬病にさらされた可能性について調べてください。それが野生動物だった場合、その野生動物が死んで検査できない限り、多くのことは分からないかもしれません。いずれにせよ、獣医師の診察を受けることが大切です。
狂犬病は人にも伝染しますか?
狂犬病は人獣共通感染症（動物から人に感染する病気）です。つまり、感染した動物に噛まれた場合、人間も同様に 狂犬病ウイルス に感染しやすいということになります。人に刺された場合は、医師が直ちに対処する必要があります。人間の場合、症状が現れるまでの潜伏期間は平均して 2 ～ 3 か月ですが、短い場合は 1 週間、長い場合は 1 年になる場合もあります。
人間の場合、唾液、血液、毛髪、皮膚のサンプルを使用して複数の広範な診断検査を実行できますが、これらは絶対的なものではありません。狂犬病に曝露された人は、曝露後予防（PEP）と呼ばれる一連の注射を受ける必要があります。免疫グロブリンと狂犬病ワクチンが含まれます。症状が現れた後は、PEP はヒトには効果がありません。動物と同様に、人間の狂犬病も、一度兆候が現れると、ほとんどの場合死に至ります。現時点では支持療法が唯一の選択肢です。米国では狂犬病で人間が死亡することはめったになく、通常は年間数件の症例が報告されるだけで、そのほとんどは感染した野生動物による咬傷によるものです。
狂犬病ワクチンは人間にも利用可能ですが、手順はより複雑です。したがって、ワクチンは通常、ペットや野生動物を扱う仕事をしている人、または曝露リスクの高い地域に旅行する人にのみ投与されます。ワクチンを接種した人でも、狂犬病にさらされた後もPEPが必要です。
人間の狂犬病を予防することは重要です。 犬の咬傷予防 について学び、動物の近くで注意する方法を子供たちに教えてください。